Cat Quest - аватары

для команды WTF Fantasy 2020

Название: Драконий герой
Персонажи: персонажи игры
Количество и размер: 10 шт, 120х120, до 25 Кб
Предупреждения: котики
Размещение: можно брать

Название: Лев-модник
Персонажи: Довакот, его экипировка и навыки
Количество и размер: 28, 120х120, до 16 Кб
Предупреждения: котик
Размещение: можно брать

@темы: аватары, 2020, WTF, животные, челлендж, коты, игры, Cat Quest

---

WTF 2020 - Fantasy

Пост набора

Визитка

Тексты G-PG-13

Визуал G-PG-13

Челлендж

Тексты R-NC

Визуал R-NC

Спецквест

Деанон

запись создана: 19.01.2020 в 14:18

@темы: 2020, WTF, баннер

---

Нынче кот решил затесаться сюда

@темы: 2020, WTF

---

Смерть за смерть

для команды fandom Disney and DreamWorks 2019

Название: Смерть за смерть
Бета: Mavka_Elza
Канон: Зверополис, Терри Пратчетт, цикл о Плоском Мире (подцикл о Страже, «К оружию! К оружию!»)
Размер: миди, 4370 слов
Персонажи: Джуди Хопс, Сэмюель Ваймс, Хэвлок Ветинари, Смерть, Моркоу Железобетонссон
Категория: джен
Жанр: фэнтези, драма, экшн
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: AU, кроссовер, ретеллинг, спойлеры к сюжету книги.
Краткое содержание: Работая в Ночной Страже, Джуди оказывается активно вовлечена в обеспечение безопасности на свадьбе капитана Ваймса. И вот Джуди лезет на Башню Искусств, карета патриция приближается к Незримому Университету, где будет проходить церемония, а где-то в городе скрывается убийца с ружием.
Примечание: Продолжение фика "Последствия" и попытка дать ответы на некоторые вопросы, которые появились после написания предыдущей части в том числе и у автора.
Может читаться как самостоятельная работа.
Тайм-лайн: пост-канон «Зверополиса», AU финала «К оружию! К оружию!».

Спойлер к сюжету книги и немного к сюжету фика.

В каноне персонаж, которого заменяет Джуди, погибает. Встречаются цитаты из книги.
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me, AO3

Ветинари посмотрел в зеркало, поправляя галстук. Взгляд голубых глаз остановился на фигуре, замершей за плечом патриция.

Кот обернулся.

— А, — произнёс он. — Значит, свадьба. Интересный выбор. Я бы сказал, у этого зверя есть какие-то представления о стиле.

Или, по крайней мере, понимание, что это редчайший случай, когда можно было предсказать, куда и во сколько именно патриций отправится из дворца.

Он мог проигнорировать любое приглашение, выбирался в гости, как правило, исключительно по собственному усмотрению — которое чаще всего не совпадало с планами тех, кому досталась подобная честь, — а все, у кого были дела к нему, приходили во дворец. Но проигнорировать письмо, начинающееся с реплики: «Хэвлок, ты просто обязан посетить нашу свадьбу, я буду счастлива повидать тебя наконец», — он не мог.

А если бы и попытался, Сибилла наверняка заявилась бы во дворец сама и отконвоировала его на церемонию лично.

Чего теперь точно нельзя было допустить.

— Итак, тебе, полагаю, часто приходилось бывать на свадьбах? — мимоходом поинтересовался Ветинари, сверяясь с часами и возвращаясь за свой стол.

У него ещё оставалось несколько минут, которые можно было посвятить завершению пары дел. Но, прежде чем приступить, патриций выдвинул потайное отделение стола — слишком тонкое, чтобы можно было хотя бы попытаться назвать его ящиком. Туда умещался всего один небольшой лист бумаги с кратким списком — всего два заполненных пункта, дата из его детства и двадцать пятое мая без указания года. Ещё семь пронумерованных строчек оставались пока пусты.

Ветинари не жаловался на память, но всегда лучше убедиться, что ничего не упустил.

— НЕ ЧАЩЕ, ЧЕМ НА ДРУГИХ ПРАЗДНИКАХ, — отозвался тем временем его гость.

— Понимаю, — кот кивнул, пряча список обратно и переключаясь на официальные документы. — Толпа народа, море алкоголя и куча колющих и легко разбивающихся предметов под лапой. Что угодно может случиться. Не говоря уж о фейерверках или возможности подавиться куском торта. Совершенно случайно, разумеется.

— ВРОДЕ ТОГО.

— Ваймс будет вне себя от злости. Это ведь его свадьба. С ним и с… другими, надеюсь, ничего не должно произойти?

— ЧТО-ТО ПРОЙЗОЙДЁТ СО ВСЕМИ. ЧТО-ТО ВСЕГДА ПРОИСХОДИТ. НО Я НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТЕБЕ, УМРЁТ ЛИ КТО-НИБУДЬ ИЗ НИХ. ЭТО ПРОТИВ ПРАВИЛ. ИЗВИНИ.

Ветинари пожал плечами.

— Ну, попытаться стоило.

— НИКОГДА НЕ ПОНИМАЛ СМЫСЛА ЭТОЙ ФРАЗЫ. ВСЕ ПОПЫТКИ, С КОТОРЫМИ Я СТАЛКИВАЛСЯ, ОКАНЧИВАЛИСЬ ОДИНАКОВО.

Патриций хмыкнул, отложил бумаги и, задумчиво постукивая когтями по столу, перевёл взгляд на белый череп гостя. Считалось, что каждый зверь видит Смерть как скелет своего собственного вида. Проверить это утверждение было довольно сложно, поскольку те, кому случилось повидать Смерть, как правило, не могли после этого поделиться опытом. Ветинари был с этим не согласен. Он видел Смерть не раз — как и любой кот. Скелет каждый раз был разным — в зависимости от того, за кем именно он являлся. Так что не имело значения, кто смотрел.

Но сейчас череп определённо был кошачьим.

— Это довольно сложная концепция, — произнёс Ветинари.



— Сэр, все посты на местах! — доложила Джуди, едва успев остановиться у лап капрала Моркоу. — Кроме нас за крышами следят Гильдии Убийц и Воров. На улицах внизу дежурит Дневная Стража.

Моркоу кивнул. Он выглядел предельно сосредоточенным на выполнении своих обязанностей, но за этой сосредоточенностью ощущалось что-то ещё. Джуди хорошо было знакомо это состояние: попытки прикрыть фасадом бодрости и занятости осыпающиеся в душе руины, когда привычный мир вдруг дрогнул и ушёл из-под лап. Хотя она едва ли могла представить, что должно было довести до такого капрала Моркоу — самого жизнелюбивого и стойкого из всех известных ей зверей. События последних дней, казалось, только и делали, что содрогали основы, но Моркоу всегда знал, что делать. Или где найти того, кто знает, что делать.

Так было, когда в городе объявился убийца с оружием, превосходящим по дальности и точности любое из известных до сих пор — не считая катапульт или осадных арбалетов, но катапульту нельзя спрятать под плащом и незаметно пронести мимо рыщущих по всему городу стражников, чего нельзя сказать о ружии. Так было, когда сорвался капитан Ваймс после того, как патриций попытался лишить его значка. Так было, когда Ночная Стража оказалась фактически распущена — и от идеи Моркоу набрать вместо неё так называемую городскую милицию, которая разрасталась на глазах, до сих пор захватывало дух. Пока они состояли в Ночной, у них едва ли хватило бы зверей, чтобы присмотреть хотя бы за одной площадью. Сейчас Джуди, назначенная старшей над травоядной половиной новобранцев, смогла распределить посты на всём пути от дворца до Незримого Университета, где должна была состояться свадьба капитана. И ещё хватило на почётный караул, который сейчас топтался в стороне, неуверенно поглядывая на присутствующее руководство, представленное капралом Моркоу, сержантом Колоном и самой Джуди — от этой мысли всё ещё было очень странно.

Тяжело топая, к ним приблизился исполняющий обязанности констебля Детрит и кивнул в ответ на вопросительный взгляд Моркоу. Теперь из состава прежней Ночной Стражи не хватало только капитана Ваймса, который должен был подъехать к началу церемонии — всё-таки, он был сейчас скорее женихом, а не капитаном, — и Ангвы. И её не было видно уже достаточно давно. Фактически, именно из-за её отсутствия получил повышение Детрит — он оказался лучшей из подвернувшихся под лапу Моркоу кандидатур для руководства новобранцами-хищниками. Закованная в панцирь черепаха весом в полтонны смотрелась внушительно даже перед каким-нибудь львом или медведем.

— А где Ангва? — вслух поинтересовалась Джуди, заметив отсутствие волчицы. — Э… Младший констебль Ангва? Исполняющая обязанности констебля?.. — уточнила она под разом помрачневшими взглядами Моркоу и Колона.

События последней ночи не давали Джуди уследить за изменениями собственного звания, не говоря уж о чужих. Но мрачность взглядов не менялась. Впрочем, злости в них не было.

— Исполняющая обязанности констебля Хопс? — после долгого молчания внезапно окликнул Джуди Моркоу.

— Сэр?

— Как ты относишься к совам?

Вопрос был неожиданным. Джуди растерянно пожала плечами.

— Никак, сэр?

— Некоторые боятся сов, — задумчиво сообщил Моркоу, глядя куда-то в сторону.

— Ну, совы — это птицы. Хищные птицы. Большие хищные птицы, и наши мамы иногда пугают крольчат, что если они будут плохо ложиться спать или гулять допоздна, тогда появятся страшные совы и утащат их. Ну, совы действительно могут утащить кролика или зайца, если это, конечно, не вы, — кажется, из её болтовни вышел хоть какой-то прок — Моркоу, известный как самый крупный, рыжий и полосатый заяц Анк-Морпорка, а то и всего Диска, слабо улыбнулся, — но хороший удар правой задней действует даже на них. Меня учили, как справляться с нападающими. Поэтому совы — это просто птицы, сэр.

— Я слышал, что совы — это ведьмы, — подала голос ондатра из неровного строя новобранцев. — Ведьмы превращаются в сов, летают по ночам и творят всякие… ведьминские дела. Типа детей воруют и всякое такое...

Джуди передёрнула носом. Она ещё в детстве не очень-то боялась сказок про сов, желающих утащить непослушных детей. Тем более про ведьм, превращающихся в сов и таскающих непослушных детей. Выросшая в кроличьем городке, то есть среди очень, очень, действительно очень большого количества братьев и сестёр, она считала, что ни одно разумное существо не захочет посвящать свою жизнь похищению чьих-то чужих детей только ради их наказания — тем более непослушных детей. Судя по тому, что ей было известно из немногочисленных книг, которые можно было найти в Малых Норках, ведьмы скорее были склонны держаться от непослушных детей как можно дальше, не желая с ними возиться.

— И, — продолжила ондатра, — говорят, в Убервальде некоторые…

— Младший констебль Рыбс! — рявкнул сержант Колон. — Отставить разговоры! Почему все ещё не построились?! Капитан Ваймс скоро приедет! Живо, в две линии стано-вись!

Новобранцы засуетились, подстёгнутые сердитыми воплями сержанта, а Джуди покосилась на Моркоу, который вновь помрачнел. Говорят, в Убервальде… Говорят, некоторые хищники в определённые ночи могут менять облик, что делает их ещё более опасными, ещё более кровожадными. Ещё более непонятными, а для некоторых это в сто раз страшнее, чем опасность и кровожадность, вместе взятые, а Ангва из Убервальда…

Джуди попыталась припомнить, какая сейчас фаза луны, но минувшей ночью ей было не до того, чтобы смотреть на небо.

— Исполняющая обязанности констебля Хопс?

— Сэр? — Джуди автоматически козырнула Моркоу.

— Все улицы точно под нашим наблюдением?

— Так точно!

— И дома вокруг площади?

— Так точно!

— Башня Искусств?

Джуди задумалась. Башня была самой высокой точкой Незримого Университета и всего Анк-Морпорка, и, как многие слишком большие предметы, то и дело выскользала из поля зрения большинства жителей города.

— Я уже отправляюсь туда, сэр.



— Фред!

— Сэр?

Пузатый хряк в форме сержанта отдал честь, обернувшись к бегущему к нему Ваймсу. Терьер выглядел встревоженным — ещё более встревоженным, чем обычно, и даже более, чем полагалось жениху перед собственной свадьбой.

— Фред, мне нужен шафер!

Что ж, это определённо был повод, чтобы поволноваться. Сержант Колон повертел головой по сторонам, окидывая взглядом окружающих — либо вышедшие подышать свежим воздухом перед грядущим торжеством волшебники, либо новобранцы, свежепринятые в изрядно разросшиеся за ночь ряды Стражи. Никто из них на роль шафера для капитана определённо не годился.

— Хорошо, сэр. Я сейчас найду капрала Моркоу. Он…

…появился рядом, словно почувствовав, что речь зашла о нём. Хотя с Моркоу никогда нельзя было быть уверенным наверняка. К тому времени, когда тигр бодрой трусцой подбежал к стоящим у дверей Университета офицерам, со стороны ведущей ко дворцу улицы уже можно было уловить шум приближающегося экипажа патриция.

— Простите за опоздание, капитан, сэр, — выдохнул Моркоу и в свою очередь тоже окинул цепким взглядом окрестности.

Они все были стражниками, вот в чём дело. Кто-то дольше, кто-то меньше, но это не имело значения. Каждый из них где-то в глубине своей сущности чувствовал непрекращающийся зуд, царапающий душу последние несколько дней. Ощущение, что вот-вот должно случится что-то очень нехорошее. Они пытались что-то сделать, как-то предотвратить это, но всегда казалось, что этих попыток недостаточно. И что даже они не смогут спасти ситуацию. Это было как с бритвенно-острым лезвием без рукоятки, падающим прямо на ногу — можно попытаться перехватить его, но, так или иначе, пострадавшие всё равно будут, а последствия придётся расхлёбывать.

Можно было, конечно, попробовать отодвинуть этот метафорический нож подальше от края, но у Ваймса крепло ощущение, что они опоздали и нож уже падал — довольно давно — и вот-вот должен был наконец куда-то воткнуться.



Быстро перебирая лапами, Джуди карабкалась по длинной винтовой лестнице внутри Башни Искусств. Забраться на самую высокую башню в городе — та ещё задача, тем более что ступеньки здесь были не очень-то приспособлены для кроликов, а уж сделать это достаточно быстро, чтобы успеть до появления на площади кареты патриция… Но Джуди была вполне согласна с Моркоу, который определённо считал, что подобное сооружение может быть весьма привлекательным для психа с самым дальнобойным оружием в городе.

Люк на крышу превратился наконец из далёкой светлой точки во вполне определённый квадрат, сквозь который виднелись серые тучи. Джуди бодрым рывком преодолела последние несколько ступеней и ухватилась за края люка, готовясь выбраться наружу.

Мысль о том, почему это люк оказался открытым, догнала её спустя пару мгновений.



Моркоу резко дёрнул головой и уставился на крышу Башни Искусств. Прищурился.

— Сержант, ты посылал на башню кого-нибудь, кроме Хопс?

Колон проследил за его взглядом.

— Нет, сэр.

Он и Хопс-то туда не посылал, но у этой крольчихи, кажется, была способность влезать туда, куда её не посылали.

— Понятно, — Моркоу кивнул.

И вляпываться там в неприятности.

Капрал вновь вскинул глаза.

На крыше башни блеснул металл.

Карета патриция уже въезжала на площадь перед Университетом. Моркоу бросил взгляд в её сторону. И сорвался с места. Следом за ним бросился Ваймс.



Мысль о том, что люк на крышу почему-то оказался уже открыт, догнала её аккурат в тот момент, когда Джуди уже высунула в этот люк голову. Совсем незадолго до того, как она встретилась взглядом с тем, кто его открыл.

Её спасло в этот раз, пожалуй, только чудо. И тот факт, что убийца не мог выстрелить, не привлекая к себе внимание раньше времени. Вместо этого он бросился к ней, намереваясь то ли ударить, то ли столкнуть с лестницы. Дожидаться, чтобы выяснить это, Джуди не стала. Вместо этого она прыгнула.

Полёт на высоте в несколько сотен футов от одного края пропасти до другого запомнится ей на всю жизнь. Она упала неудачно, но всё же упала на лестницу, много ниже люка, а не на пол башни, располагавшийся гораздо, гораздо ниже. Попыталась вскочить на лапы, но одна тут же подкосилась, и Джуди, вскрикнув от неожиданности и боли, вновь рухнула на ступеньки, скатившись по ним немного вниз. Что ж, туда ей сейчас и надо.

Не теряя времени и чертыхаясь сквозь зубы, где прыгая на одной лапе, где почти кубарем, Джуди поспешно начала спускаться, пытаясь прислушаться, не последует ли за ней убийца.

Кажется, не последовал. Вместо этого сверху раздался выстрел.



Увидев бегущих к нему стражников, лорд Ветинари приподнялся. Именно поэтому первый выстрел пришёлся ему в бедро, а не в грудь.

А потом Моркоу распахнул дверь кареты и закрыл его своим телом. Практически одновременно с этим прогремел второй выстрел.

После третьего до кареты добрался Детрит. Из черепах выходят плохие бегуны, зато если уж Детриту удавалось разогнаться, остановить его было сложно. Очередной свинцовый снаряд отскочил от панциря черепахи, оставив на нём щербатую выбоину. С размаху навалившись на карету, Детрит опрокинул её набок.

Ваймс одним прыжком преодолел возникшее внезапно на пути препятствие и повалился на землю за каретой. Что-то отскочило от булыжников рядом с его мордой.

— Моркоу?! — пролаял он склонившемуся над патрицием капралу.

— Не могу понять, сэр, — отозвался тот, честно пытаясь нащупать пульс на чёрной шее, не обращая внимания на собственную кровоточащую руку, в которую угодил не то второй, не то третий выстрел.

Сделать это было бы проще, будь Моркоу на самом деле кроли… зайцем и не имей пальцы толщиной с эту самую шею.

Ваймс без особого труда поднырнул под локтем капрала и сам наклонился к чёрному коту. От патриция пахло кровью, но понять получил ли он ещё какие раны, кроме очевидной в лапу, было трудно — пятен на чёрной одежде видно не было. Взгляд терьера почти зацепился за прореху в камзоле патриция, но тут Ветинари закашлял и пошевелился, закрывая ту лапой. Веки приподнялись, открывая голубые глаза. Как будто ещё более голубые, чем обычно. А может быть, это ощущение близкого Смерти делало все краски ярче, словно протерев их от пыли. Словно осознание того, что любой взгляд может оказаться последним, заставляло смотреть внимательнее.

— А, Ваймс, — слабо пробормотал патриций, устремив несфокусированный взгляд куда-то в сторону капитанского уха.

Ветинари пару раз медленно моргнул и всё-таки сумел сосредоточиться на морде собеседника, по которой крайне трудно было понять, рад тот, что патриций вернулся в общество живых, или разочарован.

— Доброе утро, ваша светлость, — дёргая глазом, поздоровался Ваймс, после чего прислонился спиной к карете и достал помятую сигару. — Детрит?

Черепаха повернул к нему голову.

— Как ты?

Детрит неопределённо повёл головой. Судя по всему, падать на землю и умирать в муках он не собирался в ближайшие лет триста.

— Моркоу?

— Плечо навылет, сэр, — отозвался капрал. — Рука шевелится. Хотя болит жутко. Как вы сами?

Ваймс моргнул и опустил взгляд. Весь его свадебный камзол был заляпан кровью.

— Наверное, осколком камня задело.

Он попытался представить себе, как выглядит ружие.

Шесть трубочек, выстроенных в одну линию. В каждой — свинцовая пробка и заряд порошка №1. Подаются в ружие, как стрелы в арбалет. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы вставить ещё шесть…

— Дождёмся ещё одного выстрела. А потом побежим в укрытие.

Колесо кареты над головой Ваймся завращалось — в него попал очередной выстрел.



Ваймс дотащил патриция до дверей Университета, в которых маячила растревоженная толпа. Следом за ним ковылял Моркоу, а за его спиной, символически прикрывая отход — прикрыть на самом деле рослого капрала было довольно непростой задачей даже для огромной черепахи, — топал Детрит.

К капитану, уверенно рассекая толпу, как айсберг волны, пробрался Наверн Чудакулли — аркканцлер Незримого Университета. На свете было немного вещей, способных остановить медведя-волшебника с тяжёлым дубовым посохом, если он на самом деле решил куда-то пробраться.

— Дьявол! — Чудакулли подхватил Ветинари и решительно поволок внутрь, на ходу отдавая распоряжения подчинённым.

Толпа, взбудораженная и любопытная, двинулась было следом, но…

— Хэвлок!

Ваймс, настороженно оглядывающий топчущихся слишком близко к раненому патрицию гостей, перевёл дыхание и отвернулся, успев заметить краем глаза, как к Ветинари стремительным шагом приближается Сибилла. Толпа предусмотрительно отхлынула. Большая часть из них принадлежала, что называется, к сливкам общества — по крайней мере, та часть, которая не была волшебниками или стражниками, — а значит, обладала милосердием голодной гадюки и развитым инстинктом самосохранения. И последний отчётливо подсказывал каждому из них, что на свете есть множество вещей, куда более предпочтительных, чем оказаться рядом с Сибиллой Овнец, свадьба которой рискует вот-вот сорваться из-за покушения на правителя города.

Кстати, кто-нибудь видел жениха?



— Детрит, возьми кого-нибудь и отправляйтесь в Башню Искусств, — приказал Ваймс, вновь выбравшись из Главного зала Университета.

Имело ли ещё смысл отправлять стражников в башню. Ваймс задрал голову, прищуриваясь. Металлических бликов на самой высокой в городе крыше больше не было видно. Никто не продолжал стрельбу. Нож упал, а Стража, похоже, только и успела, что нелепо помахать руками, едва сумев осознать, что произошло.

Но Ветинари ещё жив, а неизвестный псих с ружием всё ещё где-то в городе. Они не могут делать вид, что так и должно быть. Нужно пытаться хотя бы что-то сделать. Может быть, им наконец повезёт. В конце концов, кому, как не терьеру, знать, насколько утомительно может быть идти по следу — но любой след в конце концов должен закончиться лисой. Или ещё кем-нибудь в этом духе.

— Сэр!

Ваймс резко повернул голову на оклик. Со стороны Башни Искусств медленно плёлся сержант Колон, неся на руках исполняющую обязанности констебля Хопс.



Колон не хотел заходить в башню. Весь его опыт твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не может выйти. В конце концов, практически всю свою бытность стражником он на самом деле пытался держаться как можно дальше от зданий, в которых мог быть неуловимый вооружённый убийца.

Но в последнее время что-то изменилось. В последнее время довольно много всего изменилось, если уж говорить откровенно. И эти изменения влекли за собой Колона, как бурное течение попавшую в него щепку. Ну или, если учесть телосложение сержанта, скорее, как бревно.

Выставив перед собой пику, Колон медленно шагнул внутрь.

— Пригнитесь, сержант!

Не раздумывая, он торопливо рухнул на пол. Оглушительно грохнул, заполняя пустое пространство башни, выстрел. После сержант Колон готов был поклясться, что почувствовал, как свинцовая пробка пролетела прямо над его головой.

После этого, наверное, должны были послышаться удаляющиеся — или, наоборот, приближающиеся, чего на самом деле очень не хотелось бы — шаги, но в ушах у него всё ещё звенело от грохота, так что ничего подобного он не слышал. Но дверь определённо захлопнулась.

Эхо, которое чувствовало себя привольно в этих пустых и высоких стенах, наконец тоже затихло. И вот тогда Колон всё-таки разобрал шаги.

Медленные, шаркающие, совершенно не похожие на шаги готового к нападению убийцы. Из темноты в пятно света, падающее из старых бойниц, не то вышла, не то вывалилась Хопс. Вид у неё был такой, словно ей не повезло свалиться с высоты футов этак в двадцать. С другой стороны, учитывая высоту башни, возможно, ей как раз повезло, что футов было не двадцать сотен.

— Мы, кролики, очень хорошо прыгаем, сержант, — весьма бодро для её состояния сообщила исполняющая обязанности констебля.



— Это был лис, сэр, — доложила Хопс, когда Колон опустил её на землю. — Черно-бурый, самец, в одежде наёмных убийц.

— О, великолепно.

Ваймс недобро оскалился. Он никогда не любил Гильдию Наёмных Убийц. Не любил куда больше, чем любой другой житель города. Хотя бы потому, что они были высокомерными ублюдками, которые даже не стеснялись признаваться в том, что они убийцы, но при этом у него не было ни малейшего шанса вцепиться кому-нибудь из них в глотку.

Но сейчас обстоятельства несколько поменялись.

Капитан обвёл взглядом стражников.

— Мне нужен шлем. И меч.

И значок. Но значок всегда был с ним. Даже после того, как Ветинари попытался отобрать его, потому что Ночная Стража якобы мешает правильной работе города. Даже отправляясь на собственную свадьбу Ваймс по привычке сунул значок в карман праздничного камзола. Так что теперь только оставалось достать его и прикрепить на положенное место.

Значок напоминал, что всё должно быть по закону. Это не охота, это не погоня терьера за лисом. Это задержание преступника.

— Моркоу, Детрит!

— Сэр.

— За мной.

Черно-бурый лис в одеждах Гильдии Наёмных Убийц. Теперь Ваймс знал, куда бежать.

В конце концов, на том краю каждого следа кто-то должен быть. Иногда это действительно лиса.



— Это?..

— Лекарство. Способно поставить на лапы любого. Ну, по крайней мере, не даст откинуть копыта.

Ветинари внимательно посмотрел на нависающего над ним аркканцлера, сжимающего в лапе стакан с жидкостью, которая выглядела так, словно готова в любой момент выползти из сосуда самостоятельно.

— У меня определённо нет копыт. Или эта вещь должна помочь их отрастить?

Чудакулли задумался. Ветинари прикрыл глаза, стараясь не сползти по стене, возле которой его усадили. Думающий волшебник устраивал его куда больше, чем волшебник, пытающийся впихнуть в него какое-то зелье. Ветинари, как и любой здравомыслящий зверь, предпочитал иметь как можно меньше дел с волшебными зельями. Никогда не знаешь, как они на самом деле на тебя подействуют. Кажется, сами волшебники не всегда это знали.

Надо сказать, аркканцлера тоже куда более устраивал патриций с закрытыми глазами, чем патриций, внимательно его разглядывающий. Этот взгляд, несмотря на то что принадлежал существу в десятки раз меньше и слабому от ран, заставлял нервничать.

Коты умели смотреть так, что любой чувствовал себя мышью. Говорят, они, как и волшебники, могли видеть Смерть, потому что их глаза были глазами прирождённых убийц.

Интересно, видел ли патриций его сегодня?

«Мы ехали в одной карете, потому что какой смысл заставлять кого-то вроде него тащиться пешком, если вам всё равно нужно прибыть в одно место и в одно время, и он в любом случае сумеет туда добраться?» — мог бы ответить на это Ветинари, но едва ли можно было представить того, кто действительно рискнёт задать ему подобный вопрос.

— Хэвлок, прекрати!

Ветинари открыл глаза и сосредоточил взгляд на встревоженно застывшей над ним колли.

— Тебе нужно лекарство, — сообщила Сибилла, отбирая стакан у Чудакулли и присаживаясь рядом с патрицием. — Потеря крови — это не шутки, и рану нужно обработать как следует, так что перестань изображать из себя маленького котёнка и выпей это.

Она говорила с уверенностью зверя, который никогда не слышал от окружающих ничего, кроме «Да, дорогая», и не намеревался слышать впредь.

— Я всё ещё не уверен, что это можно пить, — пробормотал Ветинари.

Сибилла задумчиво нахмурилась. Кажется, она прикидывала, не стоит ли прибегнуть к наиболее привычному для неё способу спаивания микстур — то есть, зажать пациенту нос, быстро влить лекарство в рот и отпрыгнуть подальше. Конечно, Хэвлок не дракончик и вряд ли станет дышать огнём или взрываться, но, как патриций города, он может оказаться недовольным подобным обращением.

— Да, дорогая, — вздохнул Ветинари, всё-таки протягивая лапу за этим стаканом.

И он даже не собирался выливать его на пол.

— Вот и славно. Полежи немного, я сейчас найду тебе какую-нибудь подушку. И надо будет, наверное, договориться о переносе свадьбы…

— Чушь.

Лежать Ветинари не собирался — не хватало ещё, чтобы кто-нибудь принял его за мёртвого, — а разговор помогал поддерживать себя в сознании и более-менее сидячем положении.

— Всё вполне можно закончить сегодня. В конце концов, это довольно… хлопотное мероприятие. Не стоит начинать всё с начала.

Сибилла вздохнула и с сомнением заглянула в опустевший стакан.

— Это точно было лекарство? — уточнила она у аркканцлера, после чего вновь повернулась к Ветинари. — Ты ранен и тебе нужно отдохнуть. И Сэм куда-то умчался.

Кот пожал плечами.

— В конце концов, я уже ранен, — заметил он. — Вряд ли станет хуже, если это действительно было лекарство. И Ваймс вернётся в конце концов. Как только закончит с делами. Не говори, что ты не знала, за кого собираешься выходить.



Джуди сидя на ступенях Незримого Университета, пыталась соорудить на пострадавшей лапе шину. Капитан Ваймс и капрал Моркоу умчались за преступником, сержант Колон пытался организовать охрану спрятанного за каменными стенами патриция, где-то там же крутился капрал Шноббс, пытаясь, кажется, не столько организовать охрану, сколько попасться патрицию в нужный момент на глаза.

Сверху на булыжники площади бесшумно упала огромная золотистая сова, повертела головой по сторонам, пристально взглянула на Джуди и, взмахнув широкими крыльями, вновь взмыла в воздух.

Джуди проводила её взглядом.

Ангва из Убервальда. И мех у неё точно такого же цвета.

— Эй! — крикнула Джуди, и сова повернула голову.

Смотреть на круглое, покрытое перьями лицо, оказавшееся почти на спине, было жутковато.

— Они направились в Гильдию Наёмных Убийц! Ну, я так полагаю.

Сова тихо ухнула и улетела. Джуди вновь переключилась на ножны, которые она пыталась примотать ремнём к правой лапе. В прошлый раз, в музее, кажется, тоже была правая. Не везёт ей с этой лапой.

За этими мыслями все страхи и странности прошедшего дня, который был ещё более сумасшедшим, чем все предыдущие, словно приглушались и растворялись. Наверное, так вот звери и привыкают к жизни в Анк-Морпорке. Все те несколько месяцев, что Джуди прожила в городе, тот, казалось, только и делал, что стоял на ушах, то по одной, то по другой причине. Потрясающие основы общества и мироздания события свершались тут одно за другим, но общество, немного потрясясь, вскоре возвращалось к привычной жизни.

Складывалось ощущение, что события, потрясающие основы, и являются для Анк-Морпорка самой что ни на есть обыденностью.



Разумеется, Ваймс вернулся. Разумеется, героем. Или кем-то вроде. Убийца, оказавшийся, по иронии, главой Гильдии Наёмных Убийц, погиб при задержании, но у убийц вообще опасная работа, так что на этом никто не сосредотачивал внимания. Кроме Ветинари, который, прищурившись, задумчиво наблюдал за Ваймсом, который пытался привести себя в порядок перед церемонией, которая и так уже безнадёжно задерживалась. Капитан не выглядел так, словно мог незаметно притащить ружие с собой, но кто знает. В этой собаке зарыто множество секретов. Хотя, надо полагать, если бы Ваймс поддался голосу ружия, Ветинари уже был бы застрелен. Снова. Затем сквозь стену стражников, окружающую раненого патриция, ведомым ему одному способом просочился клерк и быстро что-то зашептал, склонившись к самому кошачьему уху. Ветинари кивнул. Проблемса убили обычным мечом, ружие испарилось в неизвестном направлении, но определённо в сломанном виде — за это звери, осмотревшие кабинет главы Гильдии, готовы были отвечать собственной головой, а они понимали, что на работе у патриция подобная клятва — не пустые слова. Значит, по крайней мере сегодня о новых выстрелах можно не беспокоиться. Хотя ружие всё-таки стоит… не найти, но понять, куда оно исчезло. Если Ветинари прав в своих предположениях… возможно, там его будет хранить надёжнее всего. Клерк кивнул и испарился.

И, разумеется, Ветинари сумел уговорить Сибиллу всё-таки приступить к церемонии. Он не продержался бы на посту патриция так долго, если бы не умел склонять самых разных зверей к тем действиям, которые ему были нужны.

И он был склонен скорее пересидеть церемонию с простреленной лапой, чем повторять весь этот опыт с выездом в город к точно назначенному времени ещё раз.

Оставленный, наконец, в покое Ветинари неуверенно поднялся. Раненая лапа подкашивалась, так что добираться до стола пришлось, цепляясь за попадающуюся по пути мебель. Открыв потайное отделение, он достал свой список и неровным почерком вписал в него третий пункт — дату и всего одно слово: «Ружие».

Длинные тонкие усы слегка дрогнули, уловив порыв ветра, которого на самом деле не могло быть. Ветинари поднял взгляд.

— О нет, — устало выдохнул он. — Только не говори, что все эти волшебники и врачи пропустили какое-нибудь заражение крови. Два раза за день слишком даже для кота. Даже для патриция.

Несмотря на отсутствие мимических мышц, закутанный в чёрный плащ скелет сумел выглядеть несколько смущённым.

— НА САМОМ ДЕЛЕ Я ХОТЕЛ УТОЧНИТЬ НАСЧЁТ СЛОЖНОЙ КОНЦЕПЦИИ, — ответил он.

Патриций внимательно посмотрел на Смерть. Тот с трудом удержался от того, чтобы не начать ёрзать. Всё-таки, в котах всегда было что-то странное.

Возможно, тот факт, что они были котами. Особенно чёрными.

— КОЕ-ЧТО ИЗМЕНИЛОСЬ, — признался Смерть. — ЭТО… СТРАННО.

Ветинари задумчиво повёл хвостом из стороны в сторону.

— Вина? — предложил он, поднимаясь.

@темы: окончен, ФБ, своё, Моркоу, тексты, Джен, Discworld, фанфики, AO3, Книга Фанфиков, 2019, Зверополис, Джуди Хопс, fanfics.me, Сэмюель Ваймс, Хэвлок Ветинари

---

life и другие клипы с Фб 2019

для команды fandom Disney and DreamWorks 2019

Название: life
Канон: Как приручить дракона
Персонажи: Иккинг, Беззубик
Категория: джен
Исходники: видео: Как приручить дракона (части 1-3); музыка: OneRepublic - I Lived
Продолжительность и вес: 02:33, 216 Мб
Рейтинг: G
Примечание: текст и перевод песни для субтитров взяты с сайтов Амальгама и Lyrsense

@темы: ФБ, кроссовер, визуал, своё, Джен, Как приручить дракона, клип, 2019

---

ФБ 2019 - Disney and DreamWorks

Пост набора

Визитка

Драбблы G-PG

Мини G-PG

Визуал G-PG

Миди G-PG

Челлендж

ББ-квест

Драбблы R-NC

Мини R-NC

Визуал R-NC

Миди R-NC

Спецквест

Деанон

запись создана: 15.07.2019 в 10:57

@темы: ФБ, баннер, 2019

---

ФБ 2019 - баннеры

Потенциальный список на чтение

Потенциальный список на чтение

@темы: ФБ, баннер, 2019

---

ФБ 2019 - вылупляшки etc.

тынц

@темы: ФБ, 2019

---

Старт дан

@темы: ФБ, баннер, 2019

---

Дело о секретаре + Cut off

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Дело о секретаре
Бета: nloit
Размер: миди, 19 138 слов
Пейринг/Персонажи: Сэмюель Ваймс, Хэвлок Ветинари/Руфус Стукпостук, стражники и оригинальные персонажи в роли второстепенных героев
Категория: джен, слэш
Жанр: детектив, драма
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: секретарь патриция отравлен. Страже предстоит разобраться с этим делом. Или не совсем с этим...
Примечание: слэш, заявленный, присутствует, однако концентрируется в первых частях пролога и эпилога. Основная история вполне себе дженовая.
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

Пролог

Утро — понятие на удивление растяжимое. Есть, к примеру, люди, которые могут позволить, чтобы утро для них наступало часиков в одиннадцать-двенадцать — самое подходящее время выбраться из постели и, миновав лёгкий завтрак, приступить к сытному обеду. Для большинства утро приходится на шесть-семь, иногда пять или даже восемь часов, в зависимости от того, насколько быстро они готовы подскочить с кровати, одеться, закинуть в себя бутерброд, собранный из всего, что первым подвернулось под руку, и умчаться на работу. Есть, наконец, те, для кого утро наступает настолько рано, что ещё может со всеми на то основаниями считаться ночью.

И есть патриций двуединого и неспящего Анк-Морпорка.

Проблема с неспящими городами состоит в том, что здесь любое событие может произойти в любое время. И если кто-то желает оставаться правителем подобного города — по крайней мере, живым правителем, — то утро у него будет наступать в то же время, что происходит это событие.

Или даже раньше, если правитель будет действительно хорошим.

Лорд Ветинари собрал рассыпанные по столу листы в одну стопку и отложил её на угол. Основные действия уже были предприняты, сообщения разосланы, остальное могло подождать до более подходящего под определение «рабочее утро» времени. А пока патриций выбрался из-за стола, запахнул полы халата [1]Чёрного и, прихватив трость, направился обратно в спальню, которую ему пришлось покинуть около двух часов назад.

В кровать удалось вернуться, не потревожив сон свернувшегося под одеялом человека. Стукпостук, несомненно, огорчится, когда узнает, что патрицию пришлось работать без него, но виду не покажет. Он вообще крайне редко выказывал хоть что-то, что в его представлении противоречило задаче быть полезной и преданной тенью правителя Анк-Морпорка. Навязывать патрицию своё мнение о том, когда тому следовало прибегать к услугам секретаря, а когда нет, определённо в эту задачу не входило, хотя Стукпостук явно считал, что прибегать к его услугам следует всегда.

Ветинари в свою очередь полагал, что человеку, которого последние несколько дней настигают приступы головной боли, не помешает нормальный ночной сон. Секретарь не жаловался, но для Ветинари не составляло особого труда заметить, как изменялись его движения и походка. Если обычный человек во время подобных приступов начинал держать себя более осторожно и бережно, то Стукпостук, наоборот, словно терял часть своей обычной концентрации. В первый раз он, к примеру, рассыпал стопку бумаг со своего стола, задев её локтем. После чего долго извинялся и пытался заверить патриция, что подобное больше не повторится.

Получить от него признание в накатившей внезапно слабости оказалось нелегко даже для Ветинари. Подобные вещи тоже противоречили концепции полезности и преданности.

Надо полагать, вскоре Стукпостук всё-таки научится просыпаться, когда его любовник, переключившийся в статус работодателя, покидает кровать.

А пока, сквозь сон почувствовав возвращение Ветинари, Стукпостук подкатился ближе, прижимаясь к худому боку. Патриций слегка улыбнулся, обхватил рукой плечи так и не проснувшегося молодого человека и откинул голову на подушку, прикрывая глаза. Толком выспаться уже не получится, но можно попробовать хоть немного отдохнуть.

Спустя некоторое время он почувствовал, как Стукпостук проснулся. Секретарь не нуждался ни в каких будильниках и органайзерах, казалось, собственные часы были встроены где-то внутри него. И Стукпостук возвращался к реальности, как правило, именно в то время, в какое планировал, ложась спать.

— Доброе утро, — поприветствовал его Ветинари, открывая глаза и ловя взглядом лёгкую светлую улыбку, адресованную ему.

Последние месяцы он видел эту улыбку практически каждое утро, но даже его разум до сих пор слегка буксовал при попытках вместить идею, что кто-то может так улыбаться тирану Анк-Морпорка.

— Как голова?

Брови Стукпостука слегка сошлись, выдавая проснувшуюся от вопроса неловкость.

— Всё прошло, — пробормотал он. — Ваше лекарство хорошо помогло, милорд.

— Я рад, — отозвался Ветинари. — Уверен, вскоре эта досадная болезнь перестанет тебя беспокоить.

Стукпостук отреагировал на это ещё одной едва заметной благодарной улыбкой. А затем подтянулся выше и прижал губы к щеке патриция в мягком поцелуе. Почти целомудренном, но большей инициативы он обычно себе не позволял.

После чего выскользнул из постели и направился к своим вещам. К тому времени, когда дворец начинал активно пробуждаться к новому дню, Стукпостук уже возвращался в свою комнату, не позволяя никому заподозрить, что ночи он проводит где-то в ином месте.

Ветинари, приняв сидячее положение, краем глаза наблюдал за его передвижениями: особой необходимости в этом не было, он мог бы без труда и запинки описать весь процесс одевания — Стукпостук оставался на удивление постоянен в любых своих действиях и привычках, — но в подобной константности была какая-то успокаивающая надёжность.

Люди — во всяком случае, большинство из них — желают стабильности и зачастую готовы пойти на многое, чтобы не утратить её, сколько бы не жаловались порою на скуку и однообразие.

Однако едва ли можно было набрать большое количество народу, что пожелало бы устроить бунт, чтобы избавиться от скуки, в то время как восстания из-за таких вещей, как голод, нищета или слишком большое количество казней в день встречались с относительной регулярностью.

Ладонь Ветинари скользнула в карман халата, а когда показалась вновь, в длинных пальцах был зажат небольшой бумажный свёрток, прихваченный сегодня ночью, которая почти стала утром, из тайника в кабинете.

Люди готовы на многое пойти ради сохранения своей стабильности, и было, пожалуй, любопытно обнаружить нечто подобное в себе.

— Руфус, — окликнул Ветинари и, когда секретарь обернулся, протянул тому свёрток. — Возьми.

Стукпостук шагнул вперёд, послушно вытягивая руку, повертел полученный кулёк в пальцах, спокойно ожидая пояснений.

— Сегодня утром, — заговорил вновь Ветинари, откидывая голову назад и адресуя свои объяснения пустоте, в которую был устремлён сейчас его взгляд, — добавишь это в свой чай. В остальном веди себя как обычно.

Краем глаза он видел, как Стукпостук замер, как быстро моргнул пару раз, словно загружая полученную информацию в свой мозг. На какую-то долю мгновения в глазах секретаря словно мелькнуло что-то… странное, но тут же исчезло, не давая себя рассмотреть и опознать.

— Да, милорд, — ровно произнёс Стукпостук, пряча свёрток в карман.

И вновь никаких вопросов. Зато можно быть уверенным, что он сделает всё именно так, как патриций ему сказал, даже если и догадался о том, что должно произойти. Сделал бы, даже если бы знал это точно.

Ветинари всегда мог рассчитывать на человеческую — и не только — подлость, глупость, жадность или трусость. Иногда — гораздо реже, к счастью или наоборот — у него была возможность рассчитывать также на чью-то принципиальность. Безоговорочная преданность — не своим идеалам, правилам и целям, а кому-то другому, чужому — была, в свою очередь, настолько редкой, что могла быть занесена в Красную книгу человеческих чувств. Ветинари смело разместил бы её в разделе «Давно не встречающиеся и считающиеся вымершими», если бы не одно внезапное «но».

— Ночью что-то произошло? — уточнил Стукпостук, натягивая туфли и выпрямляясь. — Мне стоит подготовить какие-нибудь документы к началу работы?

Ветинари покачал головой:

— Нет. Всё, что нужно, уже в кабинете.

Стукпостук кивнул и перекинул через руку мантию клерка, не став надевать её.

— До встречи, милорд.

Он шагнул было к двери, но раздавшийся за спиной голос заставил остановиться.

— Руфус.

Обернуться Стукпостук не успел, равно как не сумел услышать приближение другого человека. Просто в следующий миг худые, но крепкие руки обняли его поперёк груди.

— Ты мне доверяешь? — прошелестел над ухом тот же самый голос.

— Всецело, милорд, — не задумываясь, откликнулся Стукпостук.

— Прекрасно, — в голосе прозвучало различимое — для него — удовлетворение. — Так вот, поверь, с тобой не случится ничего серьёзного, — сухие губы мимолётно скользнули по виску. — А теперь ступай.

***

Как и всегда, Стукпостук добрался до своей комнаты, никого не встретив. Иное было бы удивительно и послужило бы причиной внимательных расспросов в первую очередь с его же стороны — секретарь, прекрасно знакомый с распорядком дворца, вдумчиво и осознанно выбирал то время, когда на пути от покоев патриция до его собственной спальни не должно было быть никого.

Повесив так и не надетую мантию на вешалку, Стукпостук принялся раздеваться обратно — следовало сменить вчерашний наряд на свежий. В процессе переодевания его застал быстрый стук. Застегнув новые штаны, секретарь быстро прошёл к двери. В коридоре его ждал слуга с подносом, на котором был собран завтрак. Благодарно кивнув и дождавшись ответного движения головой, Стукпостук принял поднос и ногой захлопнул дверь.

Завтрак его изо дня в день не отличался ни особыми изысками, ни разнообразием: каша, хлеб, кусочек масла и чай. Наполнив чашку, Стукпостук отыскал в снятой уже одежде переданный патрицием свёрток и вытряхнул его над своим напитком. Несколько крупинок упали на дно чашки, оставляя за собой лёгкие маслянистые следы. Повертев в руках оставшуюся обёртку, Стукпостук пожал плечами и отправил её в жаровню. Судя по распоряжению «вести себя как обычно», в планы патриция не входило оповестить всех о своих действиях относительно секретаря. Маленький клочок бумаги, коснувшись слабо тлеющих углей, вспыхнул ярким язычком пламени и опал пеплом спустя несколько секунд.

Прихватив свой блокнот, Стукпостук устроился за столиком, совмещая завтрак с просмотром запланированных на грядущий день дел и встреч. Вписав в верх списка необходимость уточнить у кого-нибудь о ночном происшествии, он допил чай, закрепил блокнот на планшетке и вернулся к одеванию. И нужно будет переложить в карман нового сюртука карандаш. Или, возможно, лучше сделать это после визита господина почтмейстера.

Голова вновь закружилась. Стукпостук замер, опираясь на спинку кровати, пережидая, пока пройдёт приступ — более сильный, чем в предыдущие дни. Переведя дыхание, секретарь шагнул было к комоду, но неожиданно ослабевшие ноги отказались повиноваться и поддерживать тело в вертикальном положении. Стукпостук попытался было удержаться за выдвинутый ящик, но навалился, похоже, слишком сильно. Секретарь повалился на пол, рядом с грохотом упал ящик, вывернутый со своего места.

От резкой смены положения в пространстве мир завертелся перед глазами ещё стремительнее. Стукпостук опустил веки и попытался перевести дыхание, но горло словно онемело, отказываясь принимать в себя воздух. Над головой раздавались чьи-то смутно различимые встревоженные голоса, кто-то, кажется, звал его по имени, но ответить им сил уже не было.

Глава 1

Ваймс стремительным шагом мчался по коридору. Спокойствие утра, ещё недавно казавшегося вполне мирным и обыденным, оказалось разрушено прискакавшим из дворца посыльным. Разобрав первым делом в его хрипящей речи слово «убийство», командор похолодел, но вскоре до него дошло, что убитым оказался всё-таки не патриций.

Удивительно.

До сих пор Ваймсу даже как-то не приходило в голову, что покушаться во дворце могут не только на Ветинари. Потому, наверное, что до сих пор никто не пробовал. А если и пробовал, это проходило мимо Стражи. В конце концов, под рукой у Ветинари хватало специалистов, чтобы разобраться с незапланированным убийством — или совершить новое.

— Командор?

Буквально за дверями дворца его поджидал человек в чёрном — не угрожающе-чёрном наряде наёмных убийц, а во вполне будничном чёрном костюме клерка. Ваймс стремительно повернулся на звук голоса и уставился на окликнувшего взглядом, который явно давал понять, что вот сейчас его обладатель очень спешит и объекту внимания тоже лучше поторопиться, если он не хочет в ближайшем будущем обрести себе новые неприятности.

Клерк невольно попятился. Затем, спохватившись, остановился, откашлялся и выпрямился, пытаясь расправить плечи.

«Ветинари придётся постараться, чтобы выдрессировать себе кого-то настолько же чётко, как Стукпостука», — мельком подумал Ваймс, автоматически отмечая все эти телодвижения.

Секретарь — бывший — обычно реагировал на агрессивные взгляды как сидящая в верхних ветвях дерева птица на пробегающего внизу разъярённого носорога — вроде бы на какое-то время их существование и пересеклось в близлежащих точках пространства, но никакого влияния друг на друга они не могли бы оказать при всём желании, так к чему об этом беспокоиться?

— Лорд Ветинари настоятельно просил вас и ваших спутников пройти к нему, прежде чем приступать к делу, — передал клерк.

Ваймс нахмурился. Настоятельные просьбы патриция, конечно, игнорировать было крайне неразумно, но, в конце концов, речь ведь идёт об убийстве, и не абы кого, а его личного секретаря.

— Он просил передать также, что мистеру Стукпостуку в ближайшее время едва ли станет значительно хуже, чем сейчас, так что вы можете потратить несколько минут на небольшой разговор, — добавил клерк и нервно сглотнул под очередным внимательно-тяжёлым взглядом.

— А ты вообще кто такой? — решил уточнить командор, неспешно трогаясь с места и направляясь к лестнице.

В конце концов, куда бы он сейчас не направился, в кабинет патриция или в спальню секретаря — бывшего — подниматься придётся.

— Александр Каттанеи, — представился клерк. — Я… замещаю… мистера Стукпостука… пока что.

Судя по паузам в речи, Ветинари придётся очень долго дрессировать этого парня.

— Ясно. Погоди-ка. Каттанеи как лорд Каттанеи?

— Мой дядя, — клерк нервно улыбнулся под очередным теперь уже не просто внимательным, а подозрительным взглядом — Ваймс не мог, да и не особо пытался избавиться от привычки относиться с подозрением ко всему, к чему прилагалась приставка «лорд» [2]В основном потому, что, по наблюдениям командора Городской Стражи, из любой достаточно вонючей кучи, если начать её ворошить, выползал, в конце концов, какой-нибудь лорд. Или несколько, если куча была особо большой и дурнопахнущей. Разумеется, речь шла о кучах образных — из реальных, как правило, вылезали люди совершенно противоположного рода..

Скорее всего, Ветинари просто сменит его, как только представится возможность. Видимо, для патриция выдернули с привычного рабочего места первого попавшегося под руку клерка. Ваймсу была знакома подобная ситуация. Иногда тот, кто умеет выполнять и всегда выполнял определённую работу, внезапно уходит в отпуск, заболевает, роняет себе на ногу горячий чайник или, так тоже бывает, умирает, но работу всё равно кто-то должен выполнять дальше, и этим кем-то чаще всего становится какой-нибудь несчастный эй, парень, а чем это ты занят, ладно, неважно, бросай всё, кто-нибудь доделает, и пошли со мной, да, прямо сейчас.

— А, сэр Сэмюель, — поприветствовал появившегося в дверях Продолговатого кабинета командора патриций. — Проходи. И сержант Ангва тоже. Остальные могут пока подождать в приёмной, я не задержу вас надолго. Спасибо, гм, Каттанеи, пока что всё.

Дождавшись, пока секретарь — или заместитель секретаря, Ваймс всё ещё не был уверен — и Моркоу с капралом Задранец покинут кабинет, Ветинари жестом пригласил оставшихся подойти ближе.

— Это касается убийства вашего секретаря, сэр? — сразу решил уточнить Ваймс, переключив подозрительный взгляд с предыдущей жертвы на патриция.

Метафорический носорог моргнул, внезапно обнаружив, что яростный разбег привёл его в пещеру, полную ядовитых змей [3]Метафорических, хотя в Анк-Морпорке можно найти немало людей, готовых это оспорить, которые пока ещё не спешили нападать, но уже приподнимали головы, заинтересовавшись, что за тяжёлый грохот разбудил их, и поспешил убраться восвояси.

— Это касается, скорее, — заговорил патриций, когда метафорический топот удирающего млекопитающего растворился в тишине кабинета, — того факта, что убийства на самом деле не было.

Ваймс моргнул.

— Видишь ли, командор, на свете существует множество ядов. Одни убивают быстро, другие постепенно. Третьи позволяют искусно имитировать смерть, в то время как жертва остаётся на самом деле жива, хотя и… недееспособна. По крайней мере, на некоторое время.

Ваймс почувствовал, что осколки, на которые разнесла уже сложившуюся было картину предыдущая реплика патриция, начинают потихоньку складываться в новый узор.

— У меня есть основания полагать, что в течение последнего времени Стукпостук получал некоторую дозу яда, скажем так, из второй группы. Сегодня же утром он принял яд из третьей, который вызывает приступ, очень похожий на действие яда из второй.

Ваймс постарался не сжимать кулаки.

— Вы уверены в этом? — негромко спросил он. — Сэр.

— Таким образом, — продолжил Ветинари, — ваша задача состоит не в том, чтобы выяснять, почему мой секретарь сегодня утром рухнул замертво в своей комнате, а найти того, благодаря кому он получал первый яд в течение приблизительно шести дней. Не подряд, я подозреваю, иначе он подействовал бы уже сильнее. Сержант, надеюсь, ты понимаешь, почему я заблаговременно сообщаю Страже об этом?

— Да… сэр, — несколько неуверенно кивнула Ангва.

— Замечательно. Полагаю, вы с коллегами можете приступать, пока мы с командором… закончим разговор. Каттанеи проводит вас к комнате Стукпостука.

Ангва отдала честь и развернулась к дверям. Ваймс с трудом дождался, пока те сомкнутся за её спиной.

— Сэр? — настойчиво повторил он.

— Да, сэр Сэмюель? — спокойно отозвался патриций, переводя взгляд на него.

— Вы уверены, что ваш секретарь сегодня получил не смертельный яд?

— О, все яды смертельны, — Ветинари откинулся на спинку кресла. — Некоторые чуть более, некоторые менее, по-разному для разных видов, но, в конце концов, именно в этом их суть. Но если отвечать на суть твоего вопроса, то да. Я уверен.

Ваймс помолчал, обдумывая, желает ли на самом деле задавать следующий вопрос. Возможно, в конце концов, это не так уж важно, точно знать природу уверенности патриция. Тем более что обвинить того в убийстве секретаря едва ли удастся, во-первых, потому что тот жив и, если сумеет остаться в данном состоянии, едва ли захочет хоть что-то слушать об обвинениях, не говоря уж о том, чтобы их выдвигать. А, во-вторых, даже если не сумеет — все яды смертельны — едва ли удастся откопать хоть какие-то улики, указывающие на патриция.

— Зачем? — вместо этого спросил он, тоже не особо, впрочем, надеясь на ответ.

Взгляд Ветинари стал удивлённым.

— Стукпостук, как я уже упоминал ранее, всё ещё жив.

— Не нужно притворяться, что вас это волнует, — внезапно прорычал командор, всё-таки сжимая кулаки так, что хрустнули костяшки. — Если бы вы хотели его спасти, вы бы дали ему противоядие. Или устранили бы того, кто подсыпал ему яд. Но вы… — он запнулся, проглотил всё-таки готовое вырваться прямое обвинение и несколько перефразировал. — Вы вместо этого затеяли очередную игру? «Заблаговременно сообщаю»? Только потому, что она — вервольф и может отличить живого человека от мёртвого безо всяких анализов и прочих врачебных и алхимических штук?

— Отчасти, — прежним ровным тоном ответил патриций. — И потому, что в Страже есть алхимик. И Игорь. Раз уж есть возможность избежать, чтобы эти двое случайно начали тыкать в моего секретаря какими-нибудь режущими предметами, почему бы не попробовать?

Ваймс открыл было рот, чтобы выпалить новый возмущённый вопрос, но ему не дали.

— А ещё, — с некоторой уже настойчивостью продолжил Ветинари, — потому что действие яда можно обратить в течение недели. После этого жертва начинает на самом деле умирать. Так что, если тебя настолько обеспокоила судьба моего секретаря, предлагаю тебе заняться всё-таки делом. Уверен, Каттанеи уже вернулся и сможет проводить тебя к твоим подчинённым.

***

В комнате секретаря, куда набилось трое стражников, тут же стало тесно — несмотря даже на то, что одним из этих стражников была капрал Задранец, которая, являясь гномом, занимала вполовину меньше места, чем среднестатистический человек, хотя бы в высоту, поскольку компенсировалось это с лихвой капитаном Моркоу, который мог сойти за двоих, по крайней мере, шириной плеч.

Когда в комнату вошёл — насколько позволяли остатки свободного пространства — Ваймс, там стало очень тесно.

Командор окинул взглядом нехитрую обстановку — небольшой столик, на котором стоял поднос с так и не убранной посудой, задвинутый под него стул, узкий стеллаж, полки которого заняты книгами, бумагами и немногочисленными вещами загадочного предназначения, что дарят обычно на день рождения тем людям, о настоящих интересах и потребностях которых известно крайне мало, и комод, на котором расположились парная рамка с иконографиями и жаровня с ещё переливающимися алым углями, приставленный к кровати, где сейчас лежал неподвижно хозяин комнаты.

— Сержант? — первым делом бросил Ваймс, пристально всматриваясь в белое лицо Стукпостука.

— Он в самом деле жив, сэр, — отозвалась та. — Хотя для человека ошибиться действительно было бы легко.

Ваймсу оставалось только поверить ей на слово. Для человека ошибиться действительно было легко. На его взгляд, некоторые мертвецы выглядели поживее, чем Стукпостук сейчас — хотя бы потому, что сохраняли возможность самостоятельно передвигаться.

— Капитан?

— Сэр?

— Он выглядит довольно… аккуратно для отравленного. И слишком одетым для постели.

— Ну, Ангва рассказала нам с Шелли про то, что сказал лорд Ветинари, сэр. Его нашли на полу. В общем-то, когда его нашли, он был ещё… заметно живым, сэр, и, вроде как, пытался сопротивляться яду. Поэтому тут был небольшой беспорядок. Но когда мы попросили всех выйти отсюда, я чуть прибрался, — Моркоу серьёзно посмотрел на командора. — Ему бы не понравился беспорядок, сэр.

Ваймс вздохнул. Только Моркоу, пожалуй, мог обеспокоиться в подобной ситуации порядком в комнате педанта, который в данный момент был без сознания под действием яда и едва ли собирался приходить в себя в ближайшие дни.

Подобные размышления напомнили, что дней, отведённых Стукпостуку, не так уж и много, и заставили командора переключиться в рабочий режим. В конце концов, у них есть преступление, которое надо расследовать.

— Итак, что у нас есть по делу? — поинтересовался он и взглянул на подчинённых, которые приняли вид разной степени неуверенности.

— Простите, сэр, но я не очень понимаю, что тут надо делать, — призналась Шелли, которой в последние пять минут ещё не выпадало отчитываться перед командором, когда его взгляд из вопросительного стал уже откровенно требовательным и потихоньку начал переходить к угрожающему. — Он живой, и основная проблема, вроде как, не в том, как его отравили сейчас, так что я не представляю, что можно найти здесь, — она осторожно, стараясь не зацепить ножку стола, обвела рукой комнату, — и нужно ли вообще искать.

Ваймс взглянул на Ангву и Моркоу, которые, судя по всему, видели перед собой ту же проблему, и вздохнул. Сжал переносицу, пытаясь сосредоточиться. Им дали одну картину преступления, но требовалось раскрыть совершенно другое. Это было… неудобно, чёрт побери. Слишком запутанно, слишком многослойно, слишком… политически. Обычно Страже приходилось иметь дело с преступлениями, в которых наибольшим проявлением хитрости было угадать, в какой момент преступник выхватит запасной нож.

— Ладно, давайте оставим в покое сегодняшнее отравление и сосредоточимся на… Нет, стоп. Чёрт! — Ваймс опустил руку и с некоторым раздражением посмотрел на Стукпостука, которого угораздило влезть в подобную историю. — Мы не можем дать остальным понять, что расследуем не то, что случилось сегодня. Ветинари сказал, этот яд действует похоже на тот, которым парня травили раньше. Значит тот, кто это делал, полагает, что это результат его действий.

Ваймс почти не сомневался в том, кто стоял за нынешним отравлением. Но никаких доказательств, кроме туманных намёков, у него не было, а с этим человеком ловить туман бессмысленно. Тебе будет казаться, что ты гоняешься за медведем, но, когда попытаешься схватить его, окажется, что это был ёж. И после этого хватать голыми руками что-либо ещё тебе долго не захочется.

Но если он всё-таки прав, то этот человек, желая создать у кого-то какое-то определённое впечатление, создавал его от и до.

— Капрал, узнай всё-таки, как именно он был отравлен на этот раз, — бросил Ваймс.

Он вспомнил дело с мышьяком. Не потребует ли этот случай от них столько же времени, чтобы найти способ отравления? Взгляд командора поискал в комнате свечу, но наткнулся лишь на масляную лампу сложной конструкции — такие, кажется, называли кенкетами — на столе. Что же, надо думать, свечи у жителей дворца какое-то время могли вызывать довольно сильное неприятие — хотя на самого Ветинари это, похоже, не распространялось, но, ради всех богов, он был Ветинари. Да и едва ли кто-то был бы настолько глуп, чтобы пойти тем же путём — а патриций, чтобы это допустить. Ваймс отвёл взгляд от светильника.

— Если выяснишь, разберись, могли ли ему давать яд таким же образом раньше. Сержант, подбери себе констеблей потолковее, расспросите людей, осмотритесь во дворце. Делайте всё так, как будто вы расследуете это дело, но ищите всё, что может нам дать зацепку к настоящему отравлению. Капитан, — Ваймс вновь взглянул на Стукпостука. — Мы не можем оставить его здесь. Мы не допустили бы этого, если бы он на самом деле был мёртв. Но не думаю, что стоит тащить его в штаб-квартиру через половину чёртового города, в котором может произойти всё, что угодно. Приведи Игоря, пусть найдёт во дворце подходящее помещение, где можно было бы хранить тело, и перенесите Стукпостука туда. Пусть Игорь присматривает, чтобы парень не помер окончательно. И внуши ему, чтобы не думал проводить на этом подопечном никаких операций. Хотя нет, позови меня, когда всё сделаете, я сам внушу.

Когда Ангва и Моркоу разбежались по делам, а Шелли занялась в первую очередь посудой на столе, Ваймс ещё раз осмотрел внезапно опустевшую комнату, с подозрением прищурился на почти погасшую жаровню, а затем склонился над головой капрала, подбирая лежащую на краю стола планшетку с блокнотом. Это оказался список планов на день — много дней, если быть точным. Ничего особо интересного — встречи, поездки, напоминания об определённой работе, которую требовалось выполнить именно в этот конкретный день. Часть пунктов затем вычёркивалась, какие-то дописывались второпях, заползая мелкими буквами между уже заполненных строк, иные менялись местами и переносились с помощью стрелок, оставленные поля щедро пестрели различными пометками и примечаниями. Краткая выжимка из жизни человека скрупулёзного, но имеющего работу, которая может потребовать от него отправиться в Ланкр — где это вообще, чёрт побери? — вместо встречи с представителями Гильдии Торговцев.

Ваймс пролистал блокнот до сегодняшнего дня, но и здесь ничего более необычного, чем на остальных страницах, не было. Что ж, едва ли стоило всерьёз ожидать, что кто-нибудь внесёт в свой список дел что-нибудь вроде «Быть отравленным от рук N. Снова быть отравленным. Почти умереть». Хотя в том, что касалось дворца, Ваймс старался ничему особо не удивляться. Перевернув несколько листов дальше, он убедился, что они тоже начали постепенно заполняться — пока ещё с некоторыми промежутками между записями, оставленными для вписывания новых дел.

***

Найти источник яда в этот раз оказалось на удивление просто. Шелли, тоже прекрасно помнящая прошлый опыт перекапывания всего дворца и бесконечных экспериментов на выявление мышьяка, раз за разом приносящих отрицательный результат, облегчённо перевела дыхание, разглядывая чайную чашку, закапывание реагентов в которую позволило выяснить, что налит был в неё не только чай. Шелли с сомнением потёрла появившиеся на стенках чашки после реакции чёрные пятна. В другой ситуации следующим её шагом было бы выяснить, какое именно вещество в этих пятнах содержалось. Сейчас же…

Она припомнила распоряжения командора. Выяснить, могли ли раньше секретаря отравить тем же способом. Подсыпать яд ему в чай, выходит. Проверив на всякий случай остальную посуду и, ради совсем уж малой вероятности — но чем боги не шутят? — масло в лампе, она завернула чашку в кусок ткани, чтобы забрать с собой — всё-таки сделать анализ, возможно, не помешает, да и командор сказал делать всё так же, как если бы они расследовали именно это преступление, — Шелли пошла по пути, наиболее очевидному в подобной ситуации.

На кухню.

Ведь чай должен где-то стать непосредственно чаем перед тем, как попасть к секретарю, верно? Да и чашки, судя по всему, тот не держал в своей комнате.

На кухне она привычно сгребла в кулак фартук наиболее представительного мужчины, которого посчитала за главного здесь, требовательно дёрнула, призывая опустить взгляд вниз, и продемонстрировала значок. После чего её проводили в уже знакомую кладовку, где было не так людно и шумно.

— Кто носил Стукпостуку еду? Ну, с утра это всегда был Марк, — повар отвечал, особо не раздумывая, было видно, что обстоятельства, о которых его спрашивают, уже стали достаточно привычными и обыденными. — Сегодня в том числе. Ничего такого он не стал бы вытворять, клянусь! — торопливо добавил мужчина, покосившись вниз, на сосредоточенное лицо слушавшей его Шелли. — Он мой племянник и не стал бы так подводить семью — нам всем выгодно работать здесь. А на обед и ужин Стукпостук чаще всего приходит вниз, вместе со всеми, а иногда еду доставляют в кабинет вместе с тем, что предназначено лорду Ветинари, — Шелли кивнула, вспоминая кухонные лифты. — Ещё бывает, что Стукпостук ест где-нибудь на улице, если не успевает вернуться во дворец. Но это совсем уж редко, он не очень-то любит… любил… трактирную еду.

— А в другое время ему что-то могли относить? — поинтересовалась капрал. — Перекусить что-нибудь или, там, чай?

— Чай, да, почти каждый день, — кивнул повар. — Но за ним, как правило, приходил уже кто-нибудь из клерков. И заваривали они тоже сами.

— И в последние дни тоже? — уточнила Шелли. — А чашки, в которых ему носили чай, остались?

Повар посмотрел на неё с удивлением.

— Остались, конечно, куда мы их денем? В посудном шкафу должны быть. Только сейчас трудновато будет определить, какие именно для него брались. Его ребята обычно вытаскивают просто первую подходящую, вот и всё.

Шелли открыла было рот, но, посмотрев внимательнее на собеседника, всё же не стала спрашивать, не осталось ли после этого случайно немытых чашек.

— А где чай, который ему заваривают? — уточнила она вместо этого.

— В шкафу, — повар толкнул дверь кладовой, открывая её, и показал рукой в нужном направлении. — Там жестяная банка такая. Оттуда весь их народ себе берёт заварку, когда надо, сами и наполняют заново, обычно. Наши возмущались когда-то, чего это клерки в кладовку лазят, но потом привыкли. Этим ребятам проще самим пойти и сделать, чем кого-то дёргать, а потом ждать. Других его светлость и не берёт, наверное.

***

Ваймс решил подойти к этому делу, как и к любому другому. Так было проще — так они могли хоть с чего-то начать и от чего-то оттолкнуться. Итак, поиск улик, опрос свидетелей, беседы на тему «А были ли у него враги и если не было, то почему он всё-таки мёртв, как вам кажется?» с теми, с кем жертва общалась достаточно часто и близко.

И вот здесь Ваймс начал жалеть, что подошёл к этому делу, как и к любому другому. Потому что их нынешней жертвой был секретарь патриция, и общался он, как ни странно, чаще всего именно с чёртовым патрицием. Во всяком случае, проводил большую часть суток в его присутствии.

Ваймс ещё раз смущённо откашлялся, стараясь не слишком показать свою растерянность. Ему приходилось уже допрашивать Ветинари, в том числе, и насчёт его секретаря. Однако в те разы патриций на момент допросов считался вроде как преступником, а потому официально вроде как не был патрицием. В этот же раз они сидели в Продолговатом кабинете, и Ветинари был за своим столом, сложив руки на его поверхности, и спокойно смотрел на Ваймса, ожидая вопросов, о которых командор заявил, когда вернулся после осмотра комнаты Стукпостука.

— Сэр Сэмюель, — мягко — словно шаги кошки, подбирающейся к излишне осторожной мыши — заговорил он, так и не дождавшись необходимого после очередной порции кашля. — Я, конечно, ценю ваше общество, но, смею напомнить, у вас есть и другие дела — по крайней мере, одно точно — кроме того, чтобы отвлекать от дел меня.

Ваймс в который раз попытался определиться, с какого именно вопроса ему стоит начать. Были ли у вашего секретаря враги? Ну, не считая половины города, которая готова вцепиться в глотку кому угодно, чтобы насолить вам. Когда вы виделись в последний раз? Серьёзно, парень даже жил во дворце, максимально близко к рабочему месту. Замечали ли…

— Кх-м. Замечали ли вы что-нибудь странное в поведении вашего секретаря в последние дни? — всё-таки выдавил из себя командор и, вспомнив о словах патриция во время их предыдущего разговора, добавил уже более уверенно: — Вы сказали, что его пытались отравить. Как вы это заметили?

— У него начались головные боли. Боль, головокружение, проблемы с дыханием, если описывать симптомы полностью. Приступы оказались достаточно сильные, насколько я могу судить. Первый раз был в пятницу, — Ветинари продолжал, решив, похоже, что будет проще сразу ответить на все предполагаемые вопросы Ваймса, чем дожидаться, пока тот сформулирует следующий. — Затем подобный приступ повторился в воскресенье, а потом — в понедельник и вторник. Всегда в середине дня. В субботу и осьмицу [4]Неделя на Диске состоит из восьми дней, что является, несомненно, правильным, поскольку число восемь является самым что ни на есть магическим — в отличие от всех остальных, вроде, скажем, семёрки — и встречается повсеместно, от количества цветов в радуге до количества Великих Заклинаний, способных в нужных условиях и в нужное время спасти мир. все было нормально.

— Значит, два раза через день, а затем два дня подряд, — повторил Ваймс, мысленно набрасывая схему. — Почему вы решили, что это яд?

— Основные симптомы проходили спустя некоторое время, однако боль сохранялась. Покидать рабочее место он не пожелал, поэтому я дал ему обезболивающее, однако оно помогало слабо. Снадобье достаточно сильное, и для того, чтобы оно не сработало, необходимы… определённые причины. Потом появились и другие намёки.

Сработавшее, например, в отличие от обезболивающего, противоядие, выданное Руфусу как лекарство. И подтвердившие зародившиеся с первого дня опасения тёмные клерки, подстёгнутые взглядом патриция, поинтересовавшегося, почему в его дворце что-то, кажется, происходит, а ему до сих пор об этом не доложили со всеми подробностями и именами.

Ваймс едва удержался, чтобы не скривиться от недомолвок в одном только коротком монологе патриция, и мысленно перебрал ещё раз список необходимых вопросов, разыскивая такие, что будут звучать не слишком глупо.

— Есть ли у вас подозрения, кто мог сделать это?

Ветинари пожал плечами.

— Для того, чтобы это выяснить, вы здесь, сэр Сэмюель, не так ли? — заметил он. — Впрочем, Стукпостук нечасто покидал дворец в одиночку, что-либо ел в городе ещё реже. Да и пробраться на кухню едва ли мог кто-либо посторонний. Так что большую часть жителей Анк-Морпорка я бы исключил из подозреваемых.

Ваймс уставился на Ветинари.

— Я ничего не говорил про кухню, — медленно произнёс он.

Ответом ему была приподнятая слегка бровь.

— Правда? — безмятежно поинтересовался патриций.

Ваймс некоторое время продолжал смотреть на Ветинари, а затем сдался. Патриций мог бы переиграть в гляделки скалу, после чего та, смущённая тем, что этот странный человек так долго пялится на неё, поспешила бы убраться подальше с его дороги.

— Вы можете сказать, каким ядом был отравлен ваш секретарь? — перешёл Ваймс к следующему вопросу.

— Наверняка — едва ли, — спокойно ответил Ветинари. — Но судя по наблюдавшимся признакам и способу отравления, это напоминает яд тан. Сложносоставной яд, смесь нескольких растительных и животных компонентов. Основное отличие именно в том, что, соблюдая определённую дозировку, можно убивать жертву постепенно. Поэтому его часто использовали для запугивания. Либо когда требовалось максимально запутать следы. Сами по себе дозы не несут слишком тяжёлых последствий, поэтому люди могут не придать значение появившимся симптомам. Утомление, болезнь — мало ли причин, по которым может болеть голова? Яд между тем с каждым принятием накапливается в организме, пока не достигает смертельной концентрации. Довольно необычный выбор, я бы сказал. Яд тан не особо популярен в Анк-Морпорке, насколько мне известно.

— А где он популярен?

— Изначально его изобрели в Агатовой Империи. А потом он приобрёл определённое распространение в Клатче и окрестных странах.

***

— Значит, кухня?

Шелли неловко кивнула под тяжёлым взглядом командора, откинувшегося на спинку своего кресла в Псевдополис Ярде. И почему тот вдруг так отреагировал на её упоминание о чае и визите на кухню?

— Так точно, сэр. Повар уверяет, что этот Марк не стал бы никого травить. Не знаю насчёт остальных дней, но сегодня в чашке было только одно вещество. Я не определила пока, какое именно, но, полагаю, именно оно стало причиной нынешнего состояния мистера Стукпостука.

Ваймс медленно кивнул, обдумывая полученные сведения и состыковывая их с теми, что уже были ему известны. Ветинари сказал, что приступы у секретаря всегда происходили днём. И что яд должен был приниматься незадолго до их проявления. Отраву секретарь получал четыре раза. С двумя перерывами. Значит ли это, что в эти два дня преступнику что-то помешало?

— С этим Марком уже говорили? — поинтересовался командор.

— Да, сэр, — отозвалась Ангва. — Обычный парень. Напуган из-за случившегося, но ничем таким подозрительным от него не пахнет. Каждое утро он действительно относил поднос с завтраком в комнату Стукпостука. Так стало заведено, чтобы тот мог поесть быстрее и приступить к работе. Ничего подозрительного не делал, не видел, не знает. В общем-то, всё.

— Ни о каких событиях в эту субботу или осьмицу он не упоминал? — уточнил на всякий случай Ваймс, хотя чувствовал, что версия со слугой, таскающим секретарю еду каждое божье утро, едва ли может быть верной.

Слишком она очевидна. Если этот Марк не полный придурок, он должен понимать, что в подобной ситуации окажется первым подозреваемым во всех грехах — и едва ли больше всего в этой ситуации он опасался Стражу.

— Нет, сэр, — ожидаемо ответила Ангва.

— И никто из других слуг не говорил ни о чём подобном в эти дни?

— Нет, сэр. Всё было как обычно до нынешнего утра. Сегодня же одна из горничных, которая также каждый день убирается в это время в том коридоре, услышала грохот из комнаты мистера Стукпостука, постучала, не услышала ответа, рискнула войти. Увидела его на полу, подняла переполох. Кое-кто из слуг пытался помочь мистеру Стукпостуку, но безуспешно. Когда тот совсем перестал дышать, как им показалось, один из старших лакеев доложил лорду Ветинари, тот приказал позвать нас. На этом всё, сэр.

Ваймс снова кивнул. В общем-то, версию с отравленным завтраком можно отложить. Отравить еду, которую секретарь получал непосредственно на кухне, вместе со всеми слугами, тоже едва ли было легко, как и подобраться к кухонным лифтам — это они уже проверяли в прошлый раз, вряд ли с тех пор что-то сильно изменилось. Разве что в сторону большей паранойи.

— А что там с чаем, который носили ему днём? — обратился Ваймс к наиболее вероятной версии. — Много народу там отметилось?

— Трое, сэр, — качнула головой Шелли.

Ваймс приободрился. Трое — это вдвое меньше, чем могло бы за шесть дней.

— Повар говорил, что за этим чаем регулярно приходит кто-нибудь один из троих.

А вот это уже выглядело не просто удачным совпадением.

— Вообще всегда? — поинтересовался он.

— Да, сэр, — подал голос Моркоу. — Августа Корнишон, Джон Браун — оба служат во дворце уже достаточно давно — и Александр Каттанеи — устроился на работу полтора года назад. Насколько я понял, мистер Стукпостук всегда обращался с подобной просьбой только к кому-нибудь из них.

— А если никого из них вдруг не было во дворце? — продолжил уточнять Ваймс. — Они ведь клерки, всегда может понадобиться куда-нибудь увезти какие-нибудь бумаги, или забрать, и есть ведь ещё всякие командировки.

— Насколько я понял, сэр, — Моркоу бросил быстрый взгляд на Шелли, — повар сказал, что чай мистеру Стукпостуку относили почти каждый день. Во всяком случае, никто из других клерков, насколько удалось выяснить, подобную работу не выполнял.

Ваймс начал постукивать по своему столу пальцами. На какое-либо совпадение это совершенно перестало походить. Когда кто-то обращается с одной и той же просьбой к одним и тем же людям — и никому иному, — значит, скорее всего, он решил почему-то, что именно эти люди идеально подходят для выполнения. Но что такого особенного может быть в просьбе принести чай? Если не считать, что, с большой долей вероятности, именно в этом чае в конце концов оказался яд.

— С ними уже поговорили?

— Практически нет, сэр. Мистер Браун вчера как раз уехал в командировку и должен вернуться завтра. Миссис Корнишон на больничном с понедельника, у неё двое детей, оба подхватили какую-то заразу и слегли. А мистер Каттанеи говорит, что так же, как и все, ничего особенного не замечал, но расспросить его удалось только мельком, он оказался сегодня очень занят делами вместо мистера Стукпостука. Собственно, заместителем секретаря патриция числится как раз мистер Браун, но он по понятным причинам не смог к своим обязанностям приступить сразу.

Действительно, трудно приступить к новым обязанностям, находясь в другом городе. Но как вовремя практически все три «доверенных» лица Стукпостука покинули дворец. Случайность, или кто-нибудь устроил это специально, чтобы остался только один человек, к которому секретарь может обратиться с подобной просьбой?

— Удалось выяснить, кто из них когда ходил за чаем в последние дни? Начиная с пятницы.

— В пятницу это был мистер Каттанеи. В субботу и воскресенье миссис Корнишон, в осьмицу и понедельник — мистер Браун. Во вторник — снова мистер Каттанеи, — отчитался Моркоу.

Ваймс прикрыл глаза, снова мысленно пытаясь нарисовать себе схему событий. Выходит, двое — Браун и Корнишон — попали каждый на один день, когда у Стукпостука были замечены признаки отравления, и по одному дню — без них. А вот с Каттанеи всё это началось, да и закончилось во вторник на нём же.

На всякий случай командор попытался представить, могут ли быть у остальных причины травить секретаря патриция. Браун — если желал вдруг занять его место, а уехать мог, чтобы отвести от себя подозрения. Корнишон — двое детей, «заболевших» именно в это время, есть муж, надо полагать, возможно, ещё кто-нибудь из семьи. Хороший объект для шантажа. Вот только её не было на работе уже с понедельника. Хотя, конечно, всегда можно заскочить, сделав вид, что забыла что-то взять или оставить, или просто поболтать с подругой.

Поняв, что его разум уже начинает цепляться за любой намёк на возможную версию, Ваймс встряхнул головой и открыл глаза. Одними размышлениями тут в любом случае не обойтись, необходимо побеседовать со всеми.

— Я попробую переговорить с мистером Каттанеи ещё раз вечером, может быть, он что-то вспомнит более подробно, — словно отзываясь на его мысли, предложил Моркоу.

Ваймс не сомневался, что Моркоу способен разговорить практически кого угодно. Но всё же покачал головой.

— Навестим сперва миссис Корнишон, надеюсь, она простит нас за беспокойство, учитывая обстоятельства. И дождёмся этого Брауна. Каттанеи оставь напоследок.

Каттанеи. Как чёртов лорд Каттанеи.

Ваймс чуял, что в этой истории должен быть замешан какой-нибудь очередной лорд.

Глава 2

Миссис Корнишон жила не очень далеко от дворца, на Счетоводной, как ни странно, улице. Впрочем, это вполне могло и не быть совпадением. Недалеко от дворца, недалеко от основных городских гильдий, пройти ещё пару кварталов — вот вам и Незримый Университет. И счетоводы нужны всем.

Дверь, в которую минуту назад постучал Ваймс, приоткрылась, звякнув натянувшейся цепочкой, в получившуюся щель выглянуло округлое женское лицо.

— Миссис Корнишон? — поинтересовался Ваймс, демонстрируя свой значок. — Здравствуйте. Сэмюель Ваймс, Городская Стража. Не могли бы вы впустить нас?

— Да, конечно, — женщина засуетилась, прикрывая дверь и распахивая её снова так, чтобы командор и маячивший за его спиной Моркоу могли пройти. — Доброго дня, ваше сиятельство, капитан.

Ваймс проглотил ненужные вопросы. Разумеется, она, работая во дворце, не могла не слышать про его недавно полученный титул. А Моркоу, кажется, знали все в городе. Как и он знал всех.

— Здравствуйте, миссис Корнишон, — в свою очередь подал голос капитан и добавил, подтверждая мысли Ваймса: — Как Алиса и Фрэнк? Надеюсь, им стало лучше?

— Им было бы ещё лучше, если бы родители юного Джеймса Дирхорна получше присматривали за своим сыном и не пускали его в школу больным, — проворчала женщина, провожая их в гостиную. — Прошу, господа, присаживайтесь. Что привело вас ко мне? Во дворце что-то случилось?

— Да.

Ваймс опустился на небольшой диванчик, на который указала рукой хозяйка дома. Рядом примостился Моркоу, и диванчик сразу стал очень узким. Он был рассчитан на двоих человек, но при условии, что ни один из них не будет комплекцией больше напоминать тролля.

— Боюсь, произошло убийство.

Миссис Корнишон ахнула.

— Неужели? Лорд Ветинари?..

— Нет, — Ваймс вздохнул. — Только его секретарь.

На сей раз в аханье прозвучало куда больше внезапного испуга. Миссис Корнишон поднесла руки ко рту.

— Руфус? — непонимающе пробормотала она. — Но как?.. кто?.. Что произошло, ваше сиятельство?

— Его отравили, миссис. Кто и как, мы как раз выясняем. Вы можете быть уверены, что это преступление не останется безнаказанным. А сейчас, — Ваймс сосредоточился, переходя к основному делу, — мы просим вам немного помочь нам. Во дворце нам сказали, что в последние дни вы несколько раз относили мистеру Стукпостуку чай. Это так?

— Да, верно, — миссис Корнишон опустила судорожно сжатые руки на колени и быстро кивнула. — Руфус довольно часто обращался ко мне с подобной просьбой. Он в рабочее время практически постоянно находился либо возле его светлости, либо занимался его поручениями и не мог отлучиться на кухню сам. А мне было несложно немного помочь ему. Обычно я даже брала вместе с чаем какое-нибудь печенье. Бедный мальчик был худым, как спичка. Меня всегда удивляло, как у него получается поспеть за режимом его светлости.

Можно подумать, его светлость сам отличался внушительным телосложением.

— Можете рассказать поподробнее о последних нескольких днях, когда вы это делали? — попросил Ваймс. — Какие это были дни?

— Ну… дайте подумать, — миссис Корнишон нахмурилась. — В воскресенье, перед выходным, и до этого в субботу, а раньше… в среду или вторник… нет, ту среду его светлость практически весь день провёл в поездках, и Руфус вместе с ним, значит, это был вторник. До того...

— Достаточно, я думаю, — поспешил остановить её Ваймс, не желая узнавать, насколько далёкое прошлое ему могут рассказать.

Проклятье, большинство его людей могло достаточно подробно пересказать, что они делали в этот понедельник, только перечитав собственные отчёты и найдя в них нужные сведения среди тысячи ошибок.

— Давайте остановимся на ближайших двух днях. Как это было в субботу? Происходило ли что-то необычное?

Миссис Корнишон неопределённо пожала плечами.

— Нет, вроде. Я передала Руфусу дневной тираж «Правды», он поблагодарил меня и попросил принести чай. Я спустилась на кухню, заварила чайник, собрала всё на поднос и отнесла в приёмную.

— Кто-нибудь попадался вам по дороге?

— Разумеется, ваше сиятельство, — миссис Корнишон серьёзно взглянула на Ваймса — до укоризненного этот взгляд чуть-чуть не дотягивал, но был крайне близок. — Это была середина рабочего дня. Люди всегда ходят туда-сюда.

— Вас кто-нибудь останавливал? Заговаривал с вами? Задерживался рядом надолго?

— Нет. Просто проходили мимо. Я вернулась в приёмную, там в это время был Александр…

— Александр?

— Александр Каттанеи, простите, ваше сиятельство. Руфус что-то читал, и я передала поднос Александру и вышла.

— Значит, кроме Каттанеи и мистера Стукпостука никого не было в приёмной в тот момент?

— Нет. Хотя, когда я выходила, то столкнулась с Клодом. Клод Лоренсо. Он тоже нёс какие-то бумаги и проскользнул в приёмную мимо меня. Вот и всё.

— Хорошо, — Ваймс медленно кивнул. — А в воскресенье? Вы тоже приносили что-то мистеру Стукпостуку?

— Точно так же, газету. И да, он снова попросил меня насчёт чая. На кухне, когда я туда пришла, толклись несколько ребят из молодых, они обсуждали будущий выходной и куда можно было бы сходить в этот день всем вместе.

— Кто именно там был? — уточнил Ваймс.

— Ну… — миссис Коршнишон задумалась. — Клод и Александр точно. Людо Страйпмэн. Сэмы Норрингтоны, оба. Простите ещё раз, ваше сиятельство, — она не удержалась от смешка, увидев вытянувшееся лицо Ваймса. — Сэмюель и Саймон, они близнецы, поэтому все просто зовут каждого из них Сэмом, чтобы точно не перепутать. И ещё один парнишка, совсем новенький… Жак… Жан… Нет, всё-таки Жак, кажется, Люка. Полагаю, они тоже пришли изначально за чаем, но слегка увлеклись разговором. Во всяком случае, после того, как я попросила у них банку с чаем, они быстро расхватали свои чашки и ушли в столовую. А я заварила чайник и отнесла в приёмную, как обычно. И нет, в приёмной никого постороннего не было на этот раз.

— Ясно, — протянул Ваймс. — А что вы можете рассказать о своих коллегах? Особенно о мистере Брауне и этом… Александре Каттанеи?

Если миссис Корнишон и удивил его выбор имён, она почти этого не показала.

— Браун работает довольно долго, пришёл, насколько я знаю, за пару лет до меня, — принялась рассказывать она. — Он, знаете, такой… с виду несколько рассеянный и простоватый. Часто забывает где-нибудь вещи, но только личные. Некоторые даже пари заключают, где он в следующий раз оставит свой зонтик и когда спохватится. Но в делах он совсем другой. Из тех, у кого ни одна бумажка не пропадёт, случись хоть потоп, хоть пожар. Внимательный, собранный, прекрасный аналитик. Последние несколько лет он курирует направления по Псеводополису и Сто Лату, а это довольно ответственное дело. К тому же, предполагается, что он, вроде как, должен замещать Руфуса, если что. Правда, до сих пор этого не требовалось. Не думаю, что Джон обрадовался тому, что всё-таки потребовалось. Он всегда относился к Руфусу довольно по-отечески.

Ваймс кашлянул.

— Боюсь, он ещё ни о чём не знает, если, конечно, из дворца ему не сообщили кликами. Джон Браун в командировке, как нам сказали, со вчерашнего дня и должен прибыть только завтра.

— Командир… ах, наверное, из-за того пожара в Псевдополисе, — миссис Корнишон кивнула сама себе. — Скорее всего, сообщили, поэтому он и возвращается так быстро. А кто, получается, вместо Руфуса сейчас? — она нахмурилась и бросила взгляд куда-то вбок и вверх.

Скорее всего, понял Ваймс, прикидывая, не стоит ли ей выйти с больничного прямо сейчас, раз уж всё так обернулось.

— Как раз-таки Каттанеи, — сообщил он.

— Вот как? — миссис Корнишон, похоже, такой вариант удивил. — Но он ведь… гм… не очень опытен. Да и для такой работы… не подумайте плохого, ваше сиятельство, он милый молодой человек, хотя и держится чаще всего наособицу — впрочем, в последнее время у него получается, вроде бы, налаживать с другими парнями отношения, но при этом довольно… нервный. Он из знатной семьи, видите ли, но несколько лет назад порвал с ними, уж не знаю, что там была за история. В общем, года два назад он окончил школу клерков, и его приняли во дворец. Говорят, как будто по протекции Руфуса. Не знаю. Но мне кажется, что Александр мог получить работу и безо всякого покровительства — он довольно внимателен к деталям и обладает хорошей памятью. Отвечает за клики и практически сразу научился проводить расшифровку безо всяких книг.

— Ну, он мог ведь этому и раньше научиться? — пожал плечами командор.

Миссис Корнишон чуть снисходительно улыбнулась.

— Для большинства кликов дворец использует собственный код, чтобы сообщение не прочитал случайно кто-нибудь посторонний, — пояснила она. — Несколько разных кодов, на самом деле, разной сложности. Периодически они меняются. Александр, насколько я знаю, может понимать напрямую все, которые используются сейчас. Как и Руфус… мог.

Продолжение в комментариях

@темы: WTF, окончен, своё, Джен, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Сэмюель Ваймс, Руфус Стукпостук, Хэвлок Ветинари, Слэш

---

WTF-2019: Деанон

ПОСТ НАБОРА

АВТОР:
• Клип

ВИЗИТКА

АВТОР:
• Аватары
• Клип

ТЕКСТЫ G – PG-13

АВТОР:
• Нулевая гипотеза
• Группа поддержки
• Мальчик и собака
• Дело о секретаре

ЧЕЛЛЕНДЖ

АВТОР:
• Что внутри?..
• Black
• Your lordship
• Your catship
• flamingo

ТЕКСТЫ R – NC-17

АВТОР:
• Эффект наблюдателя
• Cut off
• Хобби
• Долгая дорога

СПЕЦКВЕСТ

АВТОР:
• Неравенство
• Reaper Man

А ТАКЖЕ

@темы: WTF, Discworld, деанон, ачивки, 2019

---

Неравенство

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Неравенство
Бета: nloit
Размер: драббл, 597 слов
Пейринг: Сэмюель Ваймс / Хэвлок Ветинари
Категория: слэш
Жанр: романтика, юмор
Рейтинг: G
Примечание 1: вдохновлено данным артом (спойлер).
Примечание 2: какие персонажи, такая и романтика.
Задание спецквеста: Каштан: независимость, прямолинейность, несправедливость.
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

Иногда Ваймс задумывался о том, что так никогда и не сумеет оказаться на равных с тем кругом, в который его внезапно занесло жизненным течением. Можно вручить ему богатство, титул и даже чёртов восстановленный из небытия герб, можно запихнуть его в позолоченные доспехи и облачить в шёлковые лосины — хотя это и требовало каждый раз куда большего труда, чем всё остальное, — но он всё равно останется безродной дворнягой, которая, сколько не отмывай её, вечно норовит залезть в ближайший куст и нацеплять себе репьёв на хвост.

Куда уж ему тянуться до благородного гадюшника, который являли собой сильные мира сего, блистающие сегодня на очередном балу. Хотя, наверное, следовало бы назвать их высокопарно-изящным словом «серпентарий», в соответствии с окружающей высокопарной обстановкой, но до подобных вершин Ваймс точно не собирался тянуться.

Лосины немилосердно жали в тех местах, которые никак нельзя было почесать на глазах у почтенной публики — впрочем, найти в зале хотя бы одну породистую сволочь, которая действительно почитала бы хоть кого-то, кроме собственного отражения, было не проще, чем отыскать в среди подопечных госпожи Лады невооружённую девственницу, — и командор, решив, что уже достаточно долго раздражал окружающих правом лицезреть свою физиономию, предпринял тактическое отступление в сторону ближайшего балкона.

Подобная идея, как оказалось, посетила его не первым.

После ярко освещённого тысячами свечей зала застывшая в полумраке на фоне чёрно-звёздного неба чёрная же фигура казалась практически невидимой. Если бы жизнь не натаскала Ваймса замечать подобные вещи, он бы не сразу понял, что находится на балконе не один.

Сзади, толкнув его в лопатки, закрылась дверь.

Рассудив, что тактически отступать на поиск другого балкона уже поздно, да и не очень хочется, он прошёл вперёд, присоединяясь к разглядывающему то ли звёзды, то ли тёмный сад, раскинувшийся под балконом, Ветинари. Самого Ваймса сад и звёзды интересовали мало, и, развернувшись к ним спиной, он предпочёл посвятить выпавшие тихие минуты разглядыванию патриция.

Сад позади тихо шелестел листвой, звёзды над головой многозначительно перемигивались друг с другом, из зала доносились звуки музыки, а падающие из окон золотисто-рыжие отблески света колыхались на мраморных плитках. Обстановка, кажется, вполне могла сойти за романтическую, и где-то как раз после этой мысли Ваймс и задумался о том, что в некоторых случаях оказаться на равных ему не суждено.

Хотя бы просто потому, что кое-кто здесь вымахал почти на голову выше Ваймса, да ещё и вечно держит осанку.

Ветинари слегка опустил взгляд.

— Командор? — ровным тоном поинтересовался он.

— Сэр, — проворчал тот в ответ и удостоился слегка приподнятой брови.

— Замечу, что последние четыре минуты вы очень пристально рассматриваете моё лицо. С ним что-то не так?

— Всё в порядке с твоим лицом, — буркнул Ваймс. — Я просто думаю.

В данный момент, например, он думал, насколько подобающе будет взгромоздиться на балюстраду и не свалится ли он в ходе подобного манёвра, а если всё-таки свалится, сумеет ли сделать это на правильную сторону, и смогут ли его поймать, если падение всё же случится в сторону неправильную.

Ветинари вздохнул.

— Иногда достаточно просто сказать, Сэм, — заметил он.

— Что сказать? — с немалой каплей раздражения отозвался Ваймс, как раз приступивший к мысленным расчётам, не окажется ли его находящийся в свободном падении вес слишком большим для Ветинари и не грохнутся ли они в итоге с балкона вдвоём. — Не мог бы ты наклониться, я хочу тебя поцеловать?

— Например, — согласился Ветинари и наклонился.

Ваймс, привыкший к тому, что с Ветинари ничего не бывает просто и любая мелочь требует обычно длительных брачных танцев, которым могут позавидовать пупземельские лирохвосты, оторопел.

— Возможно, мне следует лучше присесть, если сперва ты намерен всё как следует обдумать, — вывел его из ступора слегка насмешливый голос.

Рыкнув, Ваймс сгрёб патриция за шею.

— Ты всё равно невыносимый ублюдок, — пробормотал он, притягивая Ветинари к себе.

И почувствовал на собственных губах, как тот слегка улыбнулся.

— Взаимно.

@темы: WTF, окончен, своё, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Сэмюель Ваймс, Хэвлок Ветинари, Слэш

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Хобби

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Хобби
Бета: nloit
Канон: Правда
Размер: мини, 2514 слов
Персонажи: Отто фон Шрик, бесёнок
Категория: джен
Жанр: пропущенная сцена
Рейтинг: R
Предупреждения: описания результатов охоты вервольфов, нехронологическое повествование
Краткое содержание: вампиру, отказавшемуся от крови, требуется иное увлечение, которому он мог бы посвятить себя, чтобы побороть природную жажду — это известно всем. Но почему именно иконография?
Примечание: в тексте встречаются упоминания событий книги "Правда".
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

— Слушай, я не продаю иконографы, — раздражённо повторил мастер, буравя взглядом нескладного, тощего, но на удивление приставучего для своего телосложения собеседника.

Впрочем, некоторая его бледность, и тёмные очки, и акцент, и повязанная на лацкан чёрная ленточка наталкивали на мысль, что, пожалуй, не стоит прямо сейчас пытаться выкинуть назойливого посетителя за шиворот прочь.

Мало ли.

— Я изготавливаю корпуса. Без бесёнка, красок и всякого прочего заумного оборудования это просто странной формы ящик, понятно?

— Йа, — кивнул недомерок. — Именно это мне и надо.

— Ящик?

— Корпус, — терпеливо пояснил посетитель и добавил волшебные слова, которые, с каким бы акцентом ни были произнесены, оказывали на любого морпоркца поистине магическое действие. — Йа зер гут заплатийт.

Напряжённое лицо мастера, миновав стадию скоротечных раздумий, попыталось принять максимально доступное ему доброжелательное выражение.

Тем более что посетитель на уже сказанном останавливаться не собирался.

— И йа зер гут заплатийт тебе. Не торговец иконографами.

Это уже тянуло на заклинание уровня архимагистра.

***

Чёрная тень бесшумно скользила между разграбленных повозок. Впрочем, слово «разграбленных» здесь было не особо уместно, на самом деле. Грабителей обычно интересуют деньги и вещи. Тех, с кем не повезло столкнуться этому каравану, интересовали в первую очередь люди. Как и тень.

Его привёл сюда запах крови. Крови действительно было много, но, к сожалению, практически вся она находилась уже, так сказать, снаружи. Та, что ещё оставалась внутри своих законных носителей, тоже едва ли уже подходила для питания.

Чёрная фигура нагнулась, подняла с земли слипшийся красный комок — снег даже не думал таять в бледных пальцах — и сунула в рот.

Здесь возникла небольшая заминка, поскольку во рту пропитанный кровью снег тоже таять не спешил, пришлось разгрызать его на мелкие осколки, режущие горло при глотании. Но запах крови был слишком сильным. Всё ещё. Как и вид.

Мороз не позволил ей свернуться и побуреть, залитая кровью поляна выделялась в окружающем пейзаже ярко-алым пятном.

Бессмысленная трата ресурса.

Было бы ещё не так обидно, если бы караван стал добычей волчьей стаи. В конце концов, одно из немногочисленных правил Убервальда гласит, что кто успел — тот и съел, но охотившиеся здесь делали это не ради пропитания. Уже остывшие тела лежали между телег — истерзанные, разорванные, с растащенными внутренностями и выдранными местами кусками плоти. После волков — обычных волков — остаётся совсем другая картина. Волки не оставили бы даже пропитавшийся кровью снег — сейчас, когда зима царствовала уже достаточно долго, а весна ещё даже не начала думать над тем, чтобы заглянуть в эти края, каждая капля и кроха были дороги.

Он задумчиво захрустел ещё одной красной ледышкой. Если бы ему повезло добраться сюда раньше, можно было бы попытаться выцедить что-нибудь из уже мёртвых тел — пусть любой добропорядочный вампир счёл бы подобную трапезу презренной и низкой, но иногда приходилось вспоминать, что до ближайшей добропорядочности отсюда миль двести, а зима, жажда и запах крови уже сервированы и поданы.

И всё же где-то среди смерти и разорения оставалась жизнь. Мелкая, едва заметная, но вампир слышал скрежет чужих движений, тихое дыхание. Звуки, как оказалось, исходили из странного ящика, опрокинутого в снег с одной из повозок. Разгулявшихся здесь недавно оборотней он не заинтересовал — у них было достаточно более крупной добычи, — а вот вампир присел рядом, поднял ящик, оказавшийся довольно тяжёлым, и аккуратно приоткрыл дверцу. Он ожидал, что внутри окажется какая-нибудь птица или зверушка, и приготовился ловить её, если та попробует удрать, но если высунувшаяся в приоткрывшуюся щель мордашка и принадлежала какому-либо зверю, то очень странному и экзотическому.

Вампир и обитатель ящика уставились друг на друга.

— Ты что ещё такое? — озадаченно пробормотал первый.

— А, убервальдский, — отозвался второй на языке, который вампир опознал как морпоркский. — Ну, разумеется, мы же в Убервальде. Мы ведь уже в Убервальде, так? Судя по всему, этому снегу, и, гм, трупам, и крови, и… — он нервно покосился на клыки собеседника и откашлялся. — Я… ест… мал-ленький бес… потому что… для того… чтобы… чертить… писать… рисовать… иконографии.

— Йа понимайт морпоркский, — вздохнул вампир, подозревая, что запас слов «маленького беса» на убервальдском едва ли позволит выдержать полноценный диалог.

— А, — обрадовался обитатель ящика и затараторил бодрее: — Вас приветствует бесёнок-иконограф фирмы Пола Роида, модель КД-I. Данное устройство предназначено для создания мгновенных иконографий в чёрно-белой или цветной гамме. Более подробно ознакомиться с функциями устройства вы можете из инструкции. Правда, я понятия не имею, где она сейчас, — закончил бесёнок. — И, на всякий случай, я не съедобный. Совершенно. Совсем-совсем.

— Йа видейт, — вампир вздохнул.

От бесёнка не пахло теплом и кровью — только деревом, чернилами и магией.

— Вас ист… иконкогравий?

— Иконографии, — поправил бесёнок. — Это… такие маленькие картинки, которые я рисую.

— Ты… кунст… худойш-шник?

— Что-то вроде. Но я рисую только то, что вижу в данный момент, так что не проси изобразить тебе копию портрета Моны Ягг или ещё чего-нибудь подобного, если, конечно, у тебя нет оригинала, который я мог бы скопировать. К тому же, у меня замёрзли краски, — бесёнок спохватился, что предъявлять подобные заявления единственному разумному, условно живому и вроде бы доброжелательно настроенному существу на несколько миль окрест — весьма холодных, снежных и полных голодными хищниками миль — едва ли благоразумно, и поспешил исправиться. — Зато копирую я очень качественно. Если интересуют образцы моей работы, можешь…

Он высунулся из иконографа почти полностью и окинул взглядом поляну.

— Можешь попробовать поискать их вон у того парня, с развороченной грудью. Это мой владелец, гм, бывший, как я понимаю. И ещё где-то тут должен быть его чемодан, там тоже лежат карточки.

Вампир опустил иконограф на снег и направился к указанному телу. Запах крови уже практически растворился в морозном воздухе, да и необычная находка заинтересовала вампира, так что ему уже почти не приходилось прилагать особых усилий, чтобы удержать себя во вменяемом состоянии, когда потребовалось склониться над мертвецом и обшарить карманы окровавленной одежды, стараясь не напороться на острые осколки сломанных рёбер.

В одном из карманов действительно обнаружилась пачка изображений — так же заляпанных кровью, смёрзшихся друг с другом. Задумчиво рассмотрев верхнее — незнакомый лес, состоящий из самых разных оттенков зелёного с вкраплениями нарисованных мелкими мазками цветов, — вампир отправился искать чемодан незадачливого иконографиста.

Что-то в этих карточках… притягивало. Может быть, сама идея того, что можно создать подобное за считанные секунды — если не считать подготовки. Или необычные, чуждые пейзажи. Или цвета. С цветами в Убервальде было… так же непросто, как и со всем остальным. Здесь был белый снег, чёрное небо, серое небо, буро-серые стволы деревьев, буро-зелёная хвоя елей, камни — различных оттенков бурого, и красный — иногда ягоды, но чаще кровь.

— Нет, прости, — покачал головой бесёнок, когда его принесли в облюбованную вампиром хижину, растопили печку — судя по слою снега, делалось это впервые как минимум за эту зиму — и поинтересовались, может ли он восстановить испорченные иконографии. — Говорю же, я только копирую. То есть, я могу их срисовать, когда краски оттают, но вместе с пятнами и порванными местами. К тому же, с таким освещением нужны саламандры, если хочешь получить хорошее качество.

Вампир задумчиво посмотрел на него.

— Варум… зачем нужен саламандра?

— Свет, — пояснил бесёнок. — Вспышка делает цвета ярче и насыщеннее в тот момент, когда я рисую. Если делать с таким светом, как сейчас, изображение получится очень тёмным и нечётким.

— Унд твой пре… прежний хойзяин был имейт саламандра?

— Ага. Даже несколько. Только они разбежались, боюсь. Им-то замёрзнуть не страшно.

Вампир хмыкнул и откинулся назад на узкой койке, рассматривая чем-то приглянувшуюся ему картинку с золотисто-жёлтой пустыней.

Бесёнок пожал плечами и захрустел выданным ему сухарём, откопанным из каких-то доисторических запасов, оставленных, вероятно, ещё предыдущими владельцами хижины.

***

Бесёнок, лениво покачивая ногой, наблюдал, как его более молодые и — как это называется? — апгрейженные сородичи перекидываются друг с другом скомканным шариком бумаги. Внезапно игра прервалась, и бесята поспешно юркнули по своим иконографам. На стол рядом с оставшимся с глухим стуком опустился новенький корпус.

— Сойдёйт? — Отто похлопал ладонью по крышке пока ещё пустого иконографа. — Самый близкий, что йа сумейт сыскайт.

Бесёнок осмотрел корпус.

— Похож, — согласился он. — Сойдёт. Надеюсь, его не разобьют в ближайшие дни.

— Не думайт, что кто-то ещё захочет попросийт меня пугать другой с помощью тёмный свет.

— Ну да, ну да, — кивнул бесёнок, запрыгивая на иконограф и заглядывая внутрь. — И всё же эта работёнка оказалась поопаснее, чем я думал. То ты придумываешь что-то с кислотой, то к нам вламываются вооружённые до зубов монашки. Что дальше, геенна огненная и дождь из свинца?

— Йа, йа, мёклих, — рассеянно отозвался Отто, разглядывая прочие свои покупки, в которых человек с должным уровнем знаний опознал бы те самые детали, что должны были, будучи соединёнными в правильном порядке, составлять основную начинку иконографа.

***

— Теперь улыбка. Айнц. Цвай. Драй! А-а-ар-рх!

Бесёнок, названный Полом в честь его собственного производителя, положил на портрет последний мазок, довольно облизнул кисточку, перед тем как заткнуть её за ухо, и вытолкнул карточку наружу. Клиентка на этот раз попалась не из нервных и не стала вскакивать, орать или хотя бы в ужасе закрывать рот руками, когда иконографист рухнул на пол с воплем боли.

У вампира и саламандр обнаружилась определённая несовместимость, но Отто это не смущало, а саламандрам некуда было деваться из клетки. Впрочем, оправлялся вампир быстро — когда не рассыпался в прах от слишком яркой вспышки.

Вот и сейчас он, как ни в чём не бывало, поднялся на ноги, поправляя сюртук и очки, подхватил получившееся изображение и протянул клиентке.

— Пройшу. Если изображение вас не устраивайт, мы можем попробовайт ещё раз.

Впрочем, результат девушку вполне удовлетворил, и она, расплатившись, покинула жилище Отто.

Бесёнок, вздохнув, откинулся на своём стульчике, прикрученном к полу иконографа, и приготовился к долгому ожиданию следующего клиента. Желающие сделать иконографию у вампира объявлялись редко, хотя в мастерстве Отто нельзя было отказать. В самом начале он, возможно, и допускал все свойственные новичкам промахи — особенно тяжело было со светом, количество саламандр, безопасное для вампира, не давало необходимой яркости, но Отто, в конце концов, разобрался с этой проблемой, наплевав на собственную безопасность.

Решение, возможно, было не идеальным, но вампир продолжал работать над поиском лучшего выхода — пока, правда, безуспешно.

Своего предыдущего владельца бесёнок считал довольно увлечённым человеком, но, по сравнению с энтузиазмом Отто, то было лишь лёгкой заинтересованностью. Они просто ездили по свету и снимали разные места — иногда опасные, да, но для вампира сам процесс съёмки был опасен, и его это не останавливало. А ещё Отто всегда стремился к чему-то новому, пытался сотворить — или натворить, как уж получалось — то, что не делалось раньше.

Как бы то ни было, вампир действительно быстро наловчился делать качественные снимки. А поскольку обучение проходило в Убервальде, копии изображений с заснеженными пейзажами, суровыми замками и ещё более суровыми местными жителями удалось распродать за неплохие деньги — и несколько экземпляров ещё было оставлено на чёрный день. Главным украшением убервальдской коллекции была «Морда атакующего вервольфа, ослеплённого вспышкой саламандры» — заснять такое и затем успеть удрать точно не удалось бы больше никому. Если бы Отто согласился и дальше просто-напросто снимать Убервальд, это принесло бы хороший доход.

Но вампиру это было не особо интересно. Убервальд был пройдённым этапом.

Нынешним этапом был Анк-Морпорк.

Этапом, впрочем, не столько на иконографической лестнице, сколько на социальной. От промозглой хижины в глуши убервальдского леса до съёмных комнат в самом большом городе Диска и всякое такое.

К Отто Анк-Морпорк отнёсся сперва довольно подозрительно — пока тот не обзавёлся чёрной лентой, свидетельствующей об отказе от крови. Нельзя сказать, что это полностью устранило чужие подозрения, но ещё в Убервальде стало ясно, что совмещать иконографистику и вампиризм может быть довольно сложно. Особенно когда дело касается невинных девушек, мягко улыбающихся в объектив.

— Хозяин, выплюнь руку, ты себе палец сейчас отгрызёшь, — посоветовал бесёнок, выглянув наружу.

Отто разжал зубы и встряхнул прокушенной ладонью. Оставшиеся на бледной коже дырочки тут же начали затягиваться. На этих собраниях, которые Отто посещал по вечерам, рекомендовали в случае возникновения слишком сильного искушения впиваться зубами во что-нибудь, напоминающее плоть, и даже давали список вещей, которые могут подойти — от кусочка мяса до плотного комка ваты, — но Отто регулярно забывал обзавестись чем-нибудь подобным.

— Прошу прощений, — пробормотал он.

— Ничего, — ободряющим тоном отозвался бесёнок. — Ты хорошо держался с этой мадамой. Никаких признаков возможного инцидента. А это у тебя что?

Он кивнул на усеянный буквами лист бумаги, который Отто притащил с собой с прогулки — выглядел вампир при этом довольно полным энтузиазма и жажды что-то рассказать, но отвлёкся на заглянувшую клиентку.

— А, — Отто, переключив внимание на бумагу, вновь оживился. — Это называйт «новостной листок». Они печатайт всякий историй о том, что происходийт в город. И взгляни, что они напечатайт здесь!

Бесёнок выпрыгнул из иконографа и подобрался к листку, склонившись над жирно-чёрной надписью, по которой постучал пальцем Отто.

— Тр… тре-бу-ет-ся ик-он-о-гр… граф-фис-ст, — зачитал он вслух, — с-соб… с собс-ве-ным об-о-ру-до-ва-ни-ем. Об-ра-аща-т-ся в ре… ре-дак… ре-да-ак… [1]Текст объявления, не считая попыток чтения по слогам, взят из книги «Правда».

— Редакцию, — подсказал Отто.

Бесёнок поднял взгляд.

— Собираешься попробовать? Думаешь, из этого но-вост-ного листка что-то выйдет?

Они уже пробовали устроиться на работу в какую-нибудь организацию, но все попытки заканчивались, как правило, одинаково.

На том этапе, когда люди складывали вместе акцент Отто и его острые клыки, после чего собеседование стремительно завершалось.

— Кто знайт? — Отто пожал плечами. — Однако в этом объявлении ист некоторый чувство необходимойст. И, возможно, другой иконографист тоже подумайт: «Из этот листок не выйти никакой толк, так не нуйжно с ним завязывайт…»

— Связываться.

— Йа. В любой случай, это выгладейт интересней, чем снимайт просто улыбающийся девушка.

***

Бесёнок поднял голову и навострил широкие уши. Стояла ночь, но сквозь каменный потолок до него доносились какие-то смутные звуки.

— Это герр Вильям, — заметил Отто, не отрываясь от наведения порядка в своём хозяйстве.

И была геенна огненная. К счастью, пламя пожара не добралось до подвала, однако от проникшего даже сюда жара некоторые корпуса иконографов пошли трещинами, а краски, и особенно кислоты, несколько поменяли свои свойства, какие именно и как — ещё предстояло выяснить. И, конечно, были удравшие угри, но их Отто переловил в первую очередь, чтобы не дать добраться до разгребающих бардак наверху гномов. Минувшие сутки выдались тяжёлыми для всех, и новые ссоры между собой нужны были сейчас меньше всего.

И был дождь из свинца. Осмотрев своё новое напольное покрытие — гладкое, прохладное, поблёскивающее металлическими бликами, когда на него падал свет — Отто пожал плечами и заметил, что особой разницы между деревянными досками и застывшим свинцом не видит. Свинец, конечно, укладывать куда тяжелее, но и отдирать его сейчас обратно выйдет гораздо затратнее, чем оставить на месте. Конечно, в одном месте в гладком покрытии была дыра, в которой очень условно можно было узнать очертания человеческого тела, а ножки стула пришлось отпиливать, чтобы сдвинуть его с места, но жить вполне можно.

По сравнению с хижиной в лесной глуши — вполне комфортная обстановка.

— Он… поёт, типа? — с сомнением в голосе уточнил бесёнок.

— Йа. Тренировайтся исполняйт айнц гимн Движения, насколько я могу слышайт. Выходийт лучше, чем у гномов.

— И к чему ему это? — хмыкнул бесёнок. — Со своим папашей он тебя и так затормозил, а.

Отто пожал плечами.

— Йа, навернойе… кажейтся йа тогда не собирайт кусать его на самый деле. Просто… быть злой из-за… всего. Но это не быть похоже на… инцидент. Я мочь контролировайт сам себя.

— Тогда чего его понесло распевать песни посреди ночи?

Отто всё-таки откинулся назад на стуле и поднял взгляд к потолку.

— Можейт, снова вспомнийт, что хотейт сказайт «Данке».

Бесёнок скосил глаза на вампира.

— Тебе это всё ещё нравится? Работать тут, в смысле. А то пожары и всё такое… я думал, ваша братия к этому относится… ну, так себе.

— Йа, — Отто вновь склонился над своим столом. — Хотейлось бы обойтийсь без пожар. И отрубаний голов. И не так часто теряйт рубашка. Абер… это действительно дайт много возможнойст. Герр Вильям… всегда хотейт что-то новое. С ним… интересно следовайт.

— За ним.

— Йа, — Отто кивнул и отодвинул осмотренный иконограф, побарабанил пальцами по столу. — Йа полагайт, стоит попробовайт сделайт корпуса… более жаростойкий. И крепкий, чтобы не ломался, если уронийт. Может, что-нибудь от вода. И та вещь, которая тейчёт в Анк.

— И холод, — подсказал бесёнок. — Вдруг твоего герра понесёт снимать какой-нибудь суперхолодильник изнутри.

— Йа.

@темы: WTF, окончен, своё, вампиры, Джен, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Отто фон Шрик

---

Мальчик и собака

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Мальчик и собака
Бета: nloit
Канон: цикл о Страже, пост-канон
Размер: мини, 3762 слова
Пейринг/Персонажи: Сэм Ваймс-младший, Александр (Санни), в качестве второстепенных появляются Сибилла Овнец, Сэмюель Ваймс, Моркоу Железобетонссон, Ангва фон Убервальд
Категория: джен
Жанр: драма, затесалось немного экшна
Рейтинг: PG
Краткое содержание: каждому нужен друг, но завести его бывает порою непросто. Впрочем, возможно, иногда тебе просто повезёт наткнуться на того, кто точно так же ищет друга для себя.
Примечание: Вторая часть про этих героев — Эффект наблюдателя
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

Человек собаке друг,
Это знают все вокруг.
Понятно всем, как дважды-два,
Нет добрее существа.
м/ф «Бобик в гостях у Барбоса»

— Твоего пса зовут Александр? — несколько озадаченно уставился на него младший Вентурия.

Сэм пожал плечами. Сидящий у его ног лохматый рыжий щенок громко пыхтел, вывалив длинный розовый язык, и колотил по земле пушистым хвостом с такой скоростью, что мог бы, пожалуй, взлететь, будь хвост чуть покрупнее и располагайся на более подходящем для этого месте. Поднятое им пыльное облако окутывало и самого щенка, и брюки Сэма-младшего и заставляло Вентурию держаться подальше.

Последнее Сэма вполне устраивало — общаться со случайно встреченным на улице однокашником он не очень желал, но просто проскользнуть мимо незамеченным не получилось. Возможно, стоило быть повнимательнее на уроках по скрытности. Или попросить маму взять его как-нибудь на встречу с дядей Хэвлоком. Судя по комментариям отца, тот в этой дисциплине мог дать фору всем наставникам гильдии вместе взятым, а мнению отца Сэм доверял.

— Это была не моя идея, — признался он.

Губы Вентурии дёрнулись, но у него всё-таки хватило ума не произнести вслух то, что сказали его глаза.

«Его сиятельство герцог Анкский Сэмюель Ваймс не очень-то умеет подбирать правильные клички животным, впрочем, это вполне в его духе», — легко читалось на холёном лице.

Что, впрочем, было неправдой. Сэм-младший подозревал, что если бы отцу выпал случай давать кличку питомцу сына, то его собаку звали бы Хэвлок. Или Ржав. Или Вентурия. Возможно, у него было бы много собак. Скорее всего, все они идеально умели бы выполнять команды «умри» и «заткнись».

Возможно, именно поэтому никто никогда не дарил ему щенков.

***

Александр действительно было не очень удобным именем для собаки. Слишком громоздкое. Возможно, конечно, кто-нибудь и называл так своих питомцев, но, скорее всего, это были псы с родословной длиннее, чем у самого Сэма — а его родословная, по крайней мере, с одной стороны, уходила корнями так глубоко, что могла бы прорасти сквозь весь Диск и оплести держащих его слонов, — псы, вальяжно лежащие у ног хозяина и поглядывающие свысока на слуг, выкладывающих в золотые миски лучшие кости, какие могли предоставить мясники города.

Для лохматого рыжего щенка, восторженно носящегося за палкой по хлюпающему грязью весеннему полю, это имя было слишком претенциозным.

— Лови!

Сэм размахнулся. Он ещё не закончил движение, не разжал ладонь, а щенок уже сорвался с места и припустил за снарядом. Спустя пару прыжков он притормозил и обернулся к Сэму. Тот не удержался от смеха, глядя на обиженную морду приятеля.

— Ладно, ладно. — Сэм перевёл дыхание, вновь поднял руку с выбранной для игры палкой. — Вот теперь… лови!

Он вкладывал в бросок все силы. Старался кинуть как можно дальше, как можно выше. Но щенок, несмотря на обманки, почти всегда ловил палку ещё до того, как та падала на землю.

«Они сильнее человека, — объяснял отец. — Быстрее и выносливее. И они умнее волков».

Звериная сила и человеческий разум. Это и делало их такими опасными.

Впрочем, от волчьих инстинктов они тоже не избавились.

Щенок, длинными скачками нёсшийся по полю, подпрыгнул и подхватил палку.

— Отлично! — похвалил его Сэм. — А теперь неси сюда.

Щенок потрусил к нему, но, не дойдя несколько шагов, остановился, хитро поглядывая на мальчика.

— Ну, — подбодрил приятеля Сэм. — Давай?

Щенок продвинулся ещё на полшага. Прекрасно зная, что будет дальше, Сэм всё-таки не удержался и, протянув руку, сам шагнул вперёд. Щенок радостно взвизгнул, насколько позволяла занятая пасть, и отпрыгнул, чтобы вновь замереть, припав на передние лапы. Пушистый хвост яростно взбивал воздух.

Несколько секунд мальчик и пёс мерялись взглядами, а затем Сэм резко кинулся к щенку, пытаясь перехватить палку и прекрасно зная, что не успеет. Тот увернулся в последний момент, позволив ладоням мимолётно скользнуть по густой шерсти.

— Стой! — Сэм предпринял ещё одну попытку, но щенок вновь без труда ускользнул в сторону. — Ну же, дай сюда! Отдай, Санни!

Мальчик и собака кружили по полю, играя в «догони и отбери» — древнюю игру, которая довольно часто возникала там, где собирались вместе мальчики, собаки и палки. Мячики тоже могли подойти.

***

Имя Санни определённо нравилось щенку. Впрочем, Александр ему тоже нравилось, но по-другому.

— Не назвать бы тебя так при родителях ненароком, — проворчал Сэм, опуская под стол котлету.

В ладонь ткнулся мокрый нос, по кончикам пальцев скользнули гладкие острые зубы, и котлета исчезла.

Александр было не самым удобным именем для собаки. В этом и была суть.

Никаких Рексов, Рокки и Тоби, и уж совершенно точно никаких Вольфгангов. Моркоу предлагал Золто, но это тоже было признано слишком похожим на собачью кличку. Особенно с учётом рыжины.

Имена имеют власть, и порою с ними лучше не рисковать.

Иногда, впрочем, даже это не помогает.

***

Рано или поздно эта затея должна была закончиться плохо. Правда, Сэм полагал, что это «плохо» будет выражено несколько иначе. Например, родители, оторвавшись от службы, драконов и облагодетельствования города, который об этом не просил, вне запланированного графика, обнаружат в конце концов, что он разгуливает по Анк-Морпорку практически без присмотра и даже выбирается за стены. Или он не сумеет отчиститься от грязи, оставит по невнимательности какое-нибудь пятнышко, или шерстинки, или запах. Или кто-нибудь из знакомых уделит ему больше двух минут внимания при случайной встрече на улице, а потом упомянет об этом кому-нибудь из родителей. «Знаете, а сегодня я встретил Юного Сэма на перекрёстке Паркового и Промочной, кстати, вы завели ему собаку?»

Вариант, что на него накинется грузный мужчина и, грубо зажав рот рукой, затащит в переулок, тоже существовал, но Сэм как-то не уделял ему много внимания.

Щенок, зло взвизгнув, бросился было на обидчика, но получил в бок тяжёлый удар окованным железом ботинком, отлетел к стене и, ударившись о неё, рыжей кучей свалился на землю, закатив глаза.

Сэм возмущённо замычал и попытался укусить чужую ладонь, но добился лишь того, что его грубо встряхнули за шиворот.

— Не трепыхайся, малявка, — зло прошипел мужчина и без особого труда поволок его прочь от основной улицы, не обращая внимания на попытки сопротивляться вопреки только что полученному приказу.

В конце концов Сэма впихнули в пыльное затемнённое помещение, бывшее, видимо, чьим-то давно заброшенным складом. Было видно, что периодически здесь пытается кто-нибудь жить — сейчас, например, в одном из углов были свалены мешки, явно служившие нынешнему обитателю постелью, рядом лежал завёрнутый в бумагу хлеб и торчал огарок свечи, приклеенный воском прямо к полу.

Отброшенный прочь грубым движением, Сэм получил наконец возможность вдохнуть полной грудью — коей воспользовался слишком поспешно, учитывая кружащую в воздухе пыль. Не особо успешно стараясь сдержать кашель, мальчик повернулся к своему похитителю — сейчас, пожалуй, со всем правом можно было называть его так.

— Итак, кто вы и что вам от меня надо? — сдержанно поинтересовался Сэм, пытаясь держаться как его учили — спокойно и с достоинством.

Тем более что сейчас едва ли есть реальные причины для страха. Мужчина явно действовал в одиночку, и, как бы он ни старался тащить свою жертву по запутанному лабиринту переулков, вскоре их найдут, в этом Сэм не сомневался. Если же нет… Мальчик словно невзначай, оправляя сбившуюся одежду, скользнул ладонью по боку, проверяя спрятанный в потайных ножнах клинок.

Этот похититель едва ли мог хоть сколь-нибудь претендовать на звание профессионала. Впрочем, оно и понятно — профессионалы давно уже не рисковали связываться с Сэмюелем Ваймсом без веской причины и надёжной поддержки за спиной. Конечно, то и дело предпринимались попытки воздействовать на командора через его сына. Как правило, предпринимали их недавно организовывающиеся в Анк-Морпорке группы, недовольные чрезмерно активной работой Стражи. И постепенно вокруг Сэма-младшего выстраивался своеобразный нейтралитет. Гильдии, знать и все более-менее крупные и значимые организации не трогали его, и взамен не получали крайне разозлённого командора Городской Стражи, крайне недовольную Сибиллу Овнец и слегка озадаченного сложившейся в городе крайне непростой обстановкой патриция.

Похититель, выглядывавший что-то сквозь щель, оставленную прикрытой не до конца дверью, раздражённо повернулся к Сэму. Тот определённо вёл себя не так, как от него ожидали, а люди, особенно подобного склада, часто раздражаются, когда сталкиваются с чем-то, не соответствующем их представлениям.

— Не твоё дело! — огрызнулся мужчина.

— Эм. Простите, а чьё тогда? — уточнил Сэм. — То есть, вы именно меня притащили сюда, а не кого-то другого, так что, полагаю, меня это дело очень даже касается.

Похититель уставился на него, напряжённо хмуря брови в попытке осмыслить выданную фразу, а затем сердито фыркнул и прянул вперёд, сгребая Сэма за ворот и чуть приподнимая, чтобы встряхнуть.

— Ты от своего папаши подцепил манеру задавать вопросы, не затыкаясь?

— То есть, вы знаете, кто мой отец?

Его снова встряхнули.

— В таком случае, должен предупредить… — Сэм запнулся и попытался продолжить в стиле, более далёком от дворцовых балов и украшенных произведениями искусства гостиных, в которых щебетали, обсуждая, какой он прелестный и воспитанный мальчик, дамы, облачённые в наряды, на стоимость которых год могло существовать какое-нибудь небольшое государство. — Слушайте, отец придёт в ярость, когда узнает, что меня похитили. А мой отец в ярости может быть очень плохим человеком. Он сам так говорит. Может, вы просто отпустите меня, и тогда он, может быть, даже ни о чём не узнает. Потому что я бы тоже не хотел, чтобы он об этом узнал.

— Заткнись, щенок! — сердито рявкнули на него. — Этот пёс Ваймс отпускать моего брата явно не собирался, разве что на прогулку до виселицы! Жаль, у меня подходящей верёвки нет, иначе бы ты уже узнал, каково было Кевину в конце той прогулки. Но уж будь уверен, когда твой папаша доберётся до тебя, у него будут причины злиться. Тебе, правда, это уже не поможет.

Сэм покачал головой, осторожно пытаясь освободить воротник из чужой хватки. Что ж, он всегда знал, что у отца не самая приятная работа, хотя подробностями тот никогда не делился с семьёй, так что об упомянутом Кевине Сэм понятия не имел, хотя и не сомневался, на виселицу Стража его провожала не просто так. Но не зря ведь его сиятельство герцог Анкский при всей своей нелюбви к ассасинам согласился, что его сыну необходимо получить как можно более полное и разностороннее образование. Сам он предпочитал отвечать за ту часть, где фигурировали сломанные коленные чашечки, а ножи приставлялись далеко не к горлу. А затем отец и сын дружно делали вид перед матерью, что подобных занятий не было, а она верила им — потому что иногда в их разговорах проскальзывали разбитые зеркала для бритья, или путешествие в Убервальд, или гномы с огнемётами, или ещё что-нибудь подобное, после воспоминаний о котором ни у кого не должно было остаться сомнений, что сын Сэмюеля Ваймса должен уметь быть Ваймсом.

Сэм прикинул, не пора ли уже прибегнуть к ножу или сломанным коленным чашечкам, но дверь слабо скрипнула, чуть приоткрываясь. А его отыскали куда быстрее, чем он рассчитывал.

— Я не щенок, — уверенно сообщил Сэм. — А вот он — да.

Похититель недоумённо нахмурился и открыл было рот — наверное, чтобы ещё раз велеть ему заткнуться, — но застыл, так и не издав ни звука. В образовавшейся тишине всё громче гремело сердитое рычание. Чем-то оно действительно напоминало собачье, насколько можно было назвать собаками тех существ, что вышли когда-то из тёмного дикого леса к горящему костру поглазеть, что же это за штука такая и нет ли возле неё чего-нибудь съедобного.

Или кого-нибудь — как повезёт.

Мужчина разжал кулак, отпуская Сэма и давая ему возможность отпрыгнуть подальше, медленно обернулся и уставился на припавшего к полу щенка. Тот не стал менее рыжим или менее пушистым, но сейчас, когда он не вилял хвостом, поднимая небольшой ураган, и не подпрыгивал нетерпеливо, смешно дёргая ушами и вывалив язык, а скалил острые клыки, почему-то разум наконец согласился обратить внимание, что это, должно быть, был щенок очень крупной собаки.

Что-нибудь вроде волкодава.

Иную версию, подкидываемую древней памятью, разбуженной рычанием, мозг старательно игнорировал ради сохранения хоть каких-то остатков мужества.

Мужчина осторожно шагнул вперёд, протягивая руку.

— Хороший мальчик, — пробормотал он, растягивая гласные. — Славный пёсик.

Рыжая голова дёрнулась вперёд, клыки сомкнулись в миллиметрах от отдёрнутой в последний момент ладони. Проверять, правда ли эти челюсти могут одним махом перекусить ему кость или это всего лишь игра воображения, разбуженного хищным лязгом острых зубов, похитителю не хотелось.

Щенок останавливаться на первом выпаде не собирался. Вздыбив шерсть, он прыгнул вперёд, на грудь мужчине, без особого труда сбивая взрослого человека с ног. Похититель, не ожидавший подобного манёвра, нелепо взмахнул руками и с грохотом рухнул на пол, со всего маху приложившись о половицы головой. Щенок ещё немного порычал, затем вытянул морду вперёд и принюхался к лицу мужчины. Тот на нависшую прямо над ним зубастую пасть никак не отреагировал, закатив глаза и обмякнув. Щенок ткнулся пару раз мокрым холодным носом в небритую щёку, фыркнул и соскочил на пол, недовольно ворча.

— А ты хотел устроить тут серьёзную битву с боевыми ранениями и разрушениями? — с лёгкой насмешкой поинтересовался Сэм, склоняясь над похитителем и в свою очередь убеждаясь, что тот в самом деле потерял сознание.

Щенок тявкнул.

— Я не сомневаюсь, что ты справился бы, но тебе не кажется, что это как-то… слишком? Ничего этого вообще не должно было случиться. И отец будет крайне недоволен, что оно случилось. И мама. И твои родители тоже вряд ли придут в восторг, — отвернувшись от мужчины, Сэм присел рядом с щенком и быстро ощупал его бока. — Как ты?

Серебро и огонь. Тяжёлые кожаные ботинки, даже с оббитыми железом носками, не входят в этот перечень. Хотя сломанные рёбра тоже могут быть довольно неприятной штукой, пока не заживут.

Сэм вздохнул и бросил взгляд на похитителя.

— Отец будет недоволен, — повторил он.

Щенок покосился на него и вопросительно заскулил.

— Боюсь, нет, — Сэм покачал головой. — Этот парень или очнётся и попробует вытворить что-нибудь ещё, или его кто-нибудь найдёт и всё равно доложит Страже. А потом они поймут, что мы были тут, и нам достанется ещё сильнее. Придётся рассказать им.

Щенок жалобно вздохнул.

***

Он стоял в бледно-жёлтой гостиной, упорно разглядывая узор на ванильного цвета ковре, и пытался объяснить родителям, как его жизнь дошла до заброшенного склада практически на самой границе Теней.

Сэм ещё с тех пор, когда начал считаться достаточно взрослым молодым человеком для того, чтобы покидать родной дом на своих двоих, много времени проводил в Псевдополис-Ярде. И был уже в довольно сознательном возрасте, чтобы заметить, как там появился ещё один мальчик. Моркоу всегда был готов к исполнению своего долга, Ангва тоже предпочитала службу домашним хлопотам, оставить ещё совсем маленького сына им было не на кого, так что Александр практически вырос в караулке Стражи. Над ним хлопотали, возможно, слегка грубовато, тролли, гномы и люди, манерами мало отличающиеся от первых и вторых, ему, как и Сэму, придумали будущее ещё до того, как он научился ходить — было достаточно легко представить, каким может вырасти рыжий мальчишка, глядя на его отца. Ангва надеялась, что именно в него пойдёт Александр. И дело было не только во внешности.

В этом будущем не было четырёх лап, хвоста и игр с палкой на влажном после дождя поле.

Сэм с трудом представлял, как мальчишка, впитывая чужие надежды и страхи, сумел скрыть свою сущность в тот момент, когда она начала проявляться. Он, как и прочие, ни о чём не подозревал даже, пока Александр, пламенея от смущения, сам не заговорил об этом с ним.

Можно было сдерживать превращение, не соваться под полную луну, тем более что мать тоже избегала её света, можно было замаскировать запах, благо различных ароматных веществ в штаб-квартире Стражи хватало — одного визита к Шелли или Игорю могло хватить на неделю. Но волк скулил и жалобно царапал образную дверь, желая хоть немного побегать на воле.

Александр пробовал выходить один, но его заметили и едва не поймали: просто для игры, желая оставить себе, ради возможной награды или пушистой золотисто-рыжей шкуры — он мог придумать много вариантов, и ни один ему не нравился.

И Александру трудно было отказать. Он был сыном Моркоу. А значит, когда он просил о том, что от кого-нибудь другого показалось бы бредом, ты начинал думать, что это на самом деле не так уж и сложно. И бегать по полям за палкой в самом деле было весело.

— Он просто хотел гулять, — тихо произнёс Сэм-младший.

Его родители переглянулись. Мысль, которая проскочила между ними, практически можно было разглядеть.

Собаки любят гулять. Они даже приносят своим хозяевам поводки и ботинки, намекая на то, что было бы неплохо выбраться из четырёх стен и побегать где-нибудь по травке. Или грязи. Или иному доступному покрытию, не ограниченному несколькими десятками квадратных метров человеческого жилья. Те, у кого всего лишь две ноги, так и быть, могут переждать это время где-нибудь на скамеечке.

— Дорогой, — медленно начала мать, — мы понимаем, что ты хотел как лучше. Но ты сам видишь, поступить так было… не очень разумно. Мы поговорим с Ангвой, — она бросила на отца многозначительный взгляд, выдававший, кто именно будет говорить с матерью Александра, и будет лучше, если она внемлет по-хорошему. — Думаю, вы можете продолжать гулять, если вам это нравится, просто будете под присмотром. Так всем будет спокойнее, я уверена.

— Ангва будет недовольна, — вполголоса заметил отец.

Мать покачала головой.

— Ей придётся смириться с этим, — твёрдо произнесла она. — В конце концов, Александр уже проявил свою природу. Едва ли это можно просто взять и отмотать назад, — Сибилла взглянула на сына. — Мы обсудим это. Но не думай, что ваши последние выходки останутся без последствий. Не потому, что ты помогал ему, а потому что ты подверг вас обоих опасности. Вам повезло в этот раз, но ведь всё могло быть куда серьёзнее.

Сэм кивнул, продолжая разглядывать ковёр.

— Ступай к себе. Мы с отцом подумаем над твоим наказанием.

Ещё один кивок, и Сэм поспешил выскользнуть из комнаты. В конце концов, рассудил он про себя, всё, вроде бы, оборачивается не так уж и плохо, как могло бы.

— В конце концов, может, это и к лучшему, — продолжила Сибилла, когда дверь за Юным Сэмом закрылась. — Мальчику нужен друг.

Она не стала уточнять, а Ваймс не стал переспрашивать, какому именно мальчику.

***

Ангва была недовольна. Александр, нервно сопящий и вцепившийся в сидение стула, на который его водрузили, так, что побелели костяшки, а дерево напряжённо поскрипывало под детскими пальчиками, мог бы сказать это точно, даже если бы не чуял её недовольство, разливающееся по всей комнате горячим облаком.

Он всегда знал, что рассказать родителям будет плохой идеей.

— Александр, — Моркоу запнулся, вздохнул и потёр ладонью лицо.

Не так уж часто ему случалось не знать, с какими словами обратиться к окружающим. Но это был его сын, и там, где другие впадали в оторопь, глядя на улыбку Моркоу или его до дрожи серьёзное лицо, тот мог посмотреть в ответ. Сейчас, правда, он предпочитал разглядывать носки своих башмаков и продолжать сопеть.

— Я просто хочу понять, почему, — произнёс наконец Моркоу.

Сопение стало более интенсивным. Наконец мальчик чуть приподнял голову, стрельнул взглядом в сторону матери, вновь торопливо опустил глаза и что-то пробурчал себе под нос.

Ангва вздохнула.

— Прости, но не мог бы ты… — мягко начал Моркоу, но Александр, глубоко вдохнув, выпалил уже в полный голос:

— Я не хотел, чтобы мама злилась, — он вновь засопел, но всё-таки продолжил, тараторя всё быстрее: — Она хотела, чтобы я был обычным гномом или человеком, все хотели, и я тоже хотел, но потом наступило полнолуние, и я не прятался от луны, ты же знаешь, я никогда не превращался, а тут вдруг — бац! — и я волк, но я сказал, что порвал одежду, потому что влез в кусты, и я пытался уговорить его сидеть спокойно, но он хотел бегать, и я боялся, что сорвусь, мама говорила, что волк может стать чудовищем, а я не хотел быть чудовищем, и волком не хотел быть, оно само получилось, — под конец своей тирады мальчик уже откровенно всхлипнул.

Ангва снова вздохнула. Она с самого начала полагала, что воспитание будет для них с Моркоу трудным процессом. Её собственных родителей едва ли можно было назвать идеальным образцом в этом вопросе, особенно если она хотела вырастить нормального ребёнка, а не очередного Вольфганга, гоняющегося за людьми без штанов, родители Моркоу… ну, они вырастили Моркоу, и тот был, вне всякого сомнения, замечательным человеком, хоть и считал себя гномом, но иногда ему бывало трудно уловить, что Анк-Морпорк требовал от своих жителей чуть больше хитрости и умения использовать метафоры, чем гномья шахта. И, похоже, он понятия не имел, что делать с плачущим сыном.

«Здесь всё сложнее, чем с другими, да? — Ангва мысленно посочувствовала ему. — Удели им капельку своего внимания, и они будут счастливы, хотя бы на ту короткую минуту, просто потому, что пообщались с тобой. Но здесь нужно быть не бравым капитаном, который помнит поимённо всех жителей города, а отцом».

Который внезапно узнал, что у его сына проблемы, которых он раньше не замечал.

Ангва тоже не очень-то знала, как обращаться с собственным расстроенным ребёнком, но, ориентируясь на смутные воспоминания о разговорах других женщин в Страже, подошла к стулу и села, перетянув Александра себе на колени, и неловко погладила его по голове, отогнав привычно всплывшее из подсознания недовольное «как собачку».

Кажется, этот её страх, такой заметный, оказывается, для сына, и без того натворил немало дел.

— Я злюсь, — начала она, пытаясь нащупать путь сквозь этот разговор, словно через зыбучие пески, — потому что ты обманывал меня и папу. И втянул в опасную затею сына командора. Но я бы никогда не стала злиться на тебя за то, что ты оказался оборотнем. Да, я хотела, чтобы ты был обычным человеком — потому что знаю, насколько тяжело может быть волком, тем более… хорошим волком, а не чудовищем. Но это не значит, что такого тебя я буду меньше любить.

Александр ещё раз всхлипнул и прижался к её груди.

— Правда? — приглушённо поинтересовался он.

— Правда, — Ангва кивнула. — И я рада, что с тобой ничего не случилось за это время, — она отодвинула его от себя и серьёзно взглянула ему в глаза. — Нельзя просто притворяться собакой и бегать по городу под присмотром другого мальчишки, даже если это сын Сэмюеля Ваймса. Если бы что-то… разозлило волка, Юный Сэм не сумел бы тебя удержать. И даже мог бы пострадать.

Александр испуганно округлил глаза, а затем задумался. Ангва знала этот взгляд, направленный словно внутрь себя. К голосу внутри своей головы. Такие голоса есть, пожалуй, у каждого, но когда ты оборотень, ты точно знаешь, кому принадлежит один из них.

— Не, — пробормотал мальчик и вытер лицо кулаком. — Волк добрый. Ему… нам… мне нравится гулять. С Сэмом. И Сэму нравится гулять со мной, я знаю, я чуял. Я бы не стал продолжать долго, если бы ему не понравилось, честно-честно. Можно мы будем и дальше гулять вместе?

***

Выбранный парк едва ли можно было считать самым роскошным в городе. Здесь были крайне малы шансы столкнуться с кем-нибудь вроде Вентурии-младшего. И некому было коситься на не самый роскошный костюм или отпускать замечания по поводу манеры наследника самой богатой фамилии Анка носиться по лужайке за лохматым щенком, пытаясь отобрать у него палку. Зато тут были другие дети — не совсем из нижних слоёв, но из тех, кому не возбранялось носиться между деревьев с воплями и смехом, играя в прятки или салки.

Появление новенького тут же привлекло их внимание. Небольшая компания быстро столпилась неподалёку, перешёптываясь и бросая любопытные взгляды на Сэма. И, конечно, их внимание не могло обойти крупного рыжего щенка у его ног.

Но первой к ним подошла — или, вернее сказать, вприпрыжку подбежала — совсем мелкая девчонка, которую, скорее всего, только недавно начали отпускать на подобные прогулки — да и то в компании няни, которая сейчас пыталась поспеть за своей подопечной.

— Ух ты, какая красивая собачка! — восхищённо выдохнула девочка. — А как её зовут? Она не кусается? Можно её погладить?

— Его, — автоматически поправил Сэм. — Его зовут Санни. Он не кусается.

— Чудесное имя, — девочка радостно улыбнулась и присела на корточки. — Привет, Санни. Дай лапу?

Рыжий щенок счастливо замахал хвостом и возложил широкую когтистую лапу на протянутую детскую ладонь.

Глаза девочки вспыхнули восторгом.

— Ого! Дрессированный, да?

— Вроде того, — согласился Сэм. — Он всё понимает, совсем как человек. А ещё он любит бегать за палками. Или мячиком.

@темы: WTF, окончен, оборотни, своё, Моркоу, Джен, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Ангва фон Убервальд, Сэмюель Ваймс, Сибилла Овнец, Юный Сэм

---

Нулевая гипотеза

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Нулевая гипотеза
Бета: nloit
Размер: драббл, 735 слов
Персонажи: Наверн Чудакулли, ОМП, Думминг Тупс, слоны
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Краткое содержание: по мотивам заявки с инсайда: Некий волшебник заявляет, что мир совсем не Плоский и А'Туин не существует. И он принимается бурить сверхглубокую скважину...
Примечание: нулевая гипотеза — принимаемое при проведении эксперимента предположение о том, что доказываемая теория не является верной.
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

На одном из полей, расположенных близ Анк-Морпорка, кипела жизнь. Непривычно крупная для поля жизнь — то есть её размеры существенно превосходили размеры, к примеру, среднестатистического капустного листоеда. К сожалению для листоедов, поле, расположенное близ Анк-Морпорка, едва ли могло приносить достаточно большой урожай, чтобы оправдать необходимые расходы — одна только доставка пригодной для полива воды обходилась в круглую сумму, — а потому его хозяин без особых споров — не считая трёх дней торга — продал этот кусок владений Незримому Университету.

Или, точнее, одному из его профессоров, поскольку сам Университет в лице Наверна Чудакулли, аркканцлера, отказался платить, заявив, что «если покупать по полю ради доказательства каждой бредовой теории, которую мне приходится выслушивать, у нас вскоре не останется средств для закупки продуктов, и, кроме того, где люди будут выращивать капусту?»

Чудакулли прекрасно знал, на что надо ссылаться — средства на продукты для любого волшебника были неприкосновенны.

Сейчас аркканцлер стоял у края поля — на той его части, которая считалась скорее дорогой, то есть была достаточно утоптана, чтобы не засыпаться в ботинки при попытке наступить на неё, — и наблюдал за тем, как под руководством профессора космологии и нескольких гномов отряд студентов возводит какие-то строения.

— Так что он там задумал? — поинтересовался он тоном человека, которому подчинённые излагают свои взгляды на устройство окружающего мира достаточно часто, чтобы выработать привычку отключать разум от разговора, едва только уровень бреда превышал десять процентов.

Всеми этими людьми должен был руководить кто-то разумный, а сохранить разум при такой работе можно было только подобными способами.

— Они собираются строить буровую установку, — подсказал Тупс. — Чтобы доказать, что мир на самом деле имеет форму шара и с обратной стороны нет никакой черепахи. И, разумеется, никаких слонов.

— Ага, — многозначительно произнёс Чудакулли и ещё раз мысленно просмотрел свой последний разговор с профессором космологии на предмет ключевых фраз, которые записывались в память даже когда разум отключался.

К таким фразам относилось, как правило, что-нибудь вроде «на это надо ещё десять тысяч долларов», «хотя всё может и рвануть к чертям собачьим» и наиболее распространённое: «Возможно, в этом случае вселенная просто самоуничтожится».

Судя по теориям волшебников, вселенная должна чертовски часто самоуничтожаться.

— Там было что-то про огромный огненный шар? — уточнил Чудакулли.

— Да, — Тупс, ещё не выработавший навык отключаться от обсуждения с коллегами бредовых теорий — возможно потому, что был генератором большей части из них, — кивнул. — Это называется Ядро. Оно обогревает весь Круглый мир изнутри.

— Звучит как чертовски огромный огненный шар, — покачал головой аркканцлер. — Всё-таки этот парень просто псих.

— Ну, на самом деле в предлагаемом им устройстве мира наличие подобного Ядра является одним из необходимых элементов, иначе…

— Я не о том. Он собирается прокопать к этому огромному огненному шару дыру и спуститься в неё. Ни один здравомыслящий человек на такое не способен. Но, по крайней мере, студенты хоть чем-то заняты. Всё какая-то польза от этой космологии.

***

— Что ты снова дёргаешься? — раздражённо проворчал Джеракин, почувствовав, как завозился его сосед.

— Мне в ухо что-то сыплется, — пожаловался Тубул, слегка встряхивая головой, стараясь одновременно не потревожить лежащий на спине Диск и избавиться от забившейся в ухо пыли, которая для более мелких существ сошла бы за очень крупные валуны — или даже небольшие холмики.

— Тоже мне, — фыркнул Джеракин. — С Диска вечно что-нибудь сыпется. И чем больше ты будешь дёргаться, тем больше будет сыпаться.

Словно в подтверждение его слов сверху свалился бур. А следом за ним — трепыхающаяся человеческая фигурка, выдыхающая остатки кислорода в громком испуганном крике.

Впрочем, по меркам слонов, это было больше похоже на комариный писк.

К счастью для профессора космологии, это был скорее тот самый комар, что вьётся в закрытой спальне в три часа ночи, назойливо жужжа над самым ухом пытающегося уснуть человека.

***

Восседая за своим столом, Чудакулли поглядывал на притулившегося на стуле напротив профессора космологии с некоторым даже сочувствием. По крайней мере тем, что у него могло сойти за сочувствие.

— Что ж, если подумать, всё могло быть и хуже, — подвёл итоги завершившегося эксперимента аркканцлер.

Профессор космологии кисло посмотрел на него.

— Я намеревался доказать, что весь этот антинаучный бред про черепаху и слонов — всего лишь антинаучный бред, — пробормотал он. — А оказалось… оказалось… весь… весь наш мир сплошной антинаучный бред. Все расчёты… Всё насмарку! Куда может быть хуже?

— Ну... — Чудакулли опустил на стол полученный им официальный отчёт о недавних событиях. — Там действительно мог оказаться гигантский огненный шар. И я сомневаюсь, что он смог бы поймать тебя хоботом и закинуть точно обратно в дыру, где ты сумел бы зацепиться за оборвавшийся трос, — он вновь бросил взгляд на бумаги. — К тому же, гномы пока ещё надеются, что сумеют уговорить кого-нибудь из слонов вернуть им бур, так что не спешат выставлять нам за него счёт.

@темы: WTF, окончен, слоны, своё, Джен, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Думминг Тупс, Наверн Чудакулли

---

Группа поддержки

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Название: Группа поддержки
Канон: «Правда»
Бета: nloit
Размер: мини, 1179 слов
Пейринг/Персонажи: ОЖП, гномы, Уильям де Словв
Категория: джен
Жанр: пропущенная сцена
Рейтинг: G
Краткое содержание: Мисс Фелпс подняла голову от книги. Перед её столом переминались с ноги на ногу несколько гномов.
Примечание: Хорошагора достал из кармана камертон и стукнул им себя по шлему.
— Ребята, быстро! — крикнул он, размахивая камертоном. — В миссию к нам ты приходи…
Т. Пратчетт «Правда»
Размещение: только в виде ссылки или по разрешению автора
Читать/скачать на других ресурсах: Книга Фанфиков, fanfics.me

— К-хм.

Мисс Фелпс подняла голову от книги, которую внимательно изучала, то и дело выписывая что-то на лежащий рядом лист бумаги.

Перед её столом переминались с ноги на ногу, издавая лёгкое металлическое позвякивание, несколько гномов, выстроившихся почти правильным — насколько позволяли небольшие размеры приёмной — боевым клином. Стоящий в его вершине гном, по-видимому, главный среди них, ещё раз откашлялся.

Мисс Фелпс профессионально улыбнулась, не размыкая губ и пытаясь сообразить, что происходит. До сих пор среди её посетителей не было гномов. Гномы весьма предвзято относятся к членам Движения, а любые возникающие проблемы предпочитают решать на месте с помощью топоров.

Как быстро оценила мисс Фелпс, у каждого из стоящих перед ней гномов топор был.

— Я прошу прощения, — пытаясь сохранить вежливый и доброжелательный тон и при этом говорить, максимально не раскрывая рта, произнесла она. — Вероятно, вы ошиблись зданием. Лавка мясника, продающего крысятину, находится дальше вниз по улице, дом номер…

Гномы уставились на неё с подозрением. Мисс Фелпс сглотнула, продолжая улыбаться, но чувствуя, как внутри нарастает паника. В чём дело, она ведь старалась не показать им ничего лишнего?

— Ты из этих? — с подозрением уточнил ближайший гном, нахмурившись.

Один из задних пихнул его кулаком в бок, вызвав новую волну металлического лязга.

— Может, мы впрямь промахнулись? — зашептал он так, что мисс Фелпс могла бы разобрать слова даже если бы не обладала способностью слышать мышиный топоток, находясь на другом конце людной улицы. — Тут всё слишком обычное для них.

— Сахарисса сказала, что это здесь, — отмахнулся от шептуна главный и вновь повернулся к столу.

Сахарисса? Мисс Фелпс вспомнила, что слышала это имя совсем недавно и даже записывала его в одну из карточек. Довольно милая девушка. Обычно люди, чьими коллегами становились члены Движения, приходили сюда, чтобы узнать, насколько те опасны и можно ли им доверять, но Сахарисса буквально лучилась искренним желанием помочь. И что-то говорила о гномах, с которыми сотрудничает.

— Сахарисса Резник? — уточнила мисс Фелпс. — Да, она подходила к нам за информационными материалами. Я правильно понимаю, вы работаете с Отто?

— Ага, — проворчал гном, но его лицо — во всяком случае, видимая часть — несколько смягчилось. — Так мы всё-таки по адресу попали. Ты говоришь совсем не так, как он. Без этих всяких «йа» и «приходийт».

Мисс Фелпс вздохнула.

— То, что вы упоминаете, является типичным убервальдским акцентом. Многие вампиры происходят из Убервальда, но не все. Моей родиной, к примеру, является Щеботан. Да, некоторые вампиры из других мест стремятся подражать своим более известным убервальдским собратьям, но мы не одобряем подобное потакание стереотипным образам, поскольку целью нашего Движения является как раз разрушение подобного образа, мешающего эффективной интеграции наших членов в общество.

— Да-да, я понял, — гном поспешно замахал руками на собеседницу, уже набиравшую в грудь воздух для новой тирады. — Вот теперь ты звучишь точно как он. Итак, насчёт Отто… — он вновь замялся.

— Отто фон Шрик состоит в Движении Убервальдских Трезвенников достаточно давно и за это время не выпил ни капли человеческой… слова на букву «к»… или слова на букву «к» других существ, — привычно начала проговаривать мисс Фелпс. — Я знаю, что недавно у него была пара срывов, однако он достаточно успешно с ними справлялся, и нет оснований подозревать, что…

— Да-да-да, — вновь перебил её гном. — Мы там были и всё сами видели. Так вот, Сахарисса сказала, что нам тут могут дать книжонки с этими вашими песенками, которые помогают ему держать себя в руках и всякое такое.

Мисс Фелпс моргнула. Это был не самый ожидаемый поворот разговора. Медленно потянувшись к ящику стола, она извлекла из него несколько брошюр.

— Вот, прошу. Здесь песенник, рекомендую ориентироваться главным образом на «В миссию к нам приходи», «Пусть всегда будет солнце» и «Белая ночь», они наиболее просты для исполнения.

Кто-то из гномов заглянул в брошюру через плечо главного и попытался напеть один из куплетов. Мисс Фелпс с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться.

— А также информация о том, какие ситуации могут спровоцировать срыв и как их избежать, что делать, если срыв всё-таки произошёл, и адреса всех наших миссий, куда вы можете при необходимости обращаться со срочными вопросами.

— Ага, понятно, — гном пролистал брошюры и убрал их за пояс. — Спасибо.

— И ещё один момент, — мисс Фелпс пододвинула к себе журнал. — Представьтесь, пожалуйста. Мы фиксируем всех обращающихся к нам посетителей.

— Гунилла Хорошагора, — назвался первым тот гном, который в основном вёл разговор.

Перо мисс Фелпс быстро застрочило по бумаге, занося его имя, а затем и имена остальных пяти гномов в журнал.

Вежливо — по гномьим, по крайней мере, меркам — распрощавшись, посетители начали выбираться из приёмной наружу.

— Может, под музыку это будет легче петь? — расслышала мисс Фелпс сквозь закрывшуюся дверь.

— Мало того, что нам надо учиться петь, ты предлагаешь ещё и на музыкальных инструментах научиться играть? — раздалось в ответ ворчание Хорошагоры.

— Ну, можно попробовать что-нибудь простое, — предложил ещё один гном. — Камертон, например?

Мисс Фелпс представила себе хоровое пение гномов под звуки камертона. Получившаяся картина могла надёжно отбить любое желание, кроме как убраться от певцов подальше и как можно дольше не сталкиваться с услышанным кошмаром вновь.

То, что надо для вампира, находящегося на грани срыва.

Мисс Фелпс закрыла ящик стола, где лежали брошюры, и извлекла картотеку. Отыскав папку Отто фон Шрика, она внесла в графу «Вазможно обращаться за помощью в случае экстренных ситуаций» ещё шесть имён в дополнение к уже значившейся там Сахариссе Резник. С одной стороны, было приятно, что у одного из членов Движения наконец появилась подобная поддержка — это было на целых семь разумных существ больше, чем у большинства других черноленточников, и на шесть в сравнении с Артуром Упырито, которого уверенной рукой во всём направляла его жена.

С другой, возможно, следовало поговорить с Отто. Кажется, эта его работа в новостном листке оказалась на удивление к… к… конгруэнтной.

Мисс Фелпс прислушалась к своим ощущениям от этого слова и покачала головой. Не подходит. Отложив картотеку, она вновь взялась за словарь, который изучала до появления гномов. Книга всё ещё оставалась открытой на букве «К», часть слов на странице была густо замазана чёрным. Тонкий палец вампирши пробежал по строкам. Кремовый? Нет, слишком мягко и сладко. Крепкий?

Кровельный?

Мисс Фелпс облизнула острые клыки, затем резко зажмурилась, пробормотала себе под нос несколько слов и встряхнула головой. Нет, слишком близко по звучанию к запретному. Она потянулась за чернильницей, вымарывая из словаря ещё одно опасное слово.

***

— К-хм.

Мисс Фелпс подняла взгляд от последнего номера «Правды», чья передовица крупными буквами гласила — то есть, буквально кричала в лицо любому, кто вздумал бросить на неё хоть один взгляд: «СОБАКА КУСАЕТ ЧЕЛОВЕКА!».

— Чем могу вам помочь, господин?..

— Уильям де Словв, — представился молодой человек, неуверенно оглядывающий приёмную.

Слишком обычную, вопреки ожиданиям.

— О, — мисс Фелпс бросила быстрый взгляд на новостной листок и потянулась к ящику стола.

— …и один из моих сотрудников, как я знаю, состоит в вашем Движении. Мне сказали, что я могу тут получить…

— Конечно, — мисс Фелпс выложила на стол необходимые брошюры. — Здесь песенник, информационные материалы и наш новый буклет «Как заменить слово на букву «к» в разгаворе с вампиром, носящим чёрную ленту». Могу выдать вам его в нескольких экземплярах, насколько я знаю, другие коллеги Отто пока его не получали. Если какое-то из предложенных слов покажется вам неподходящим или неуместным, можете вновь связаться с нами, обратная связь для нас очень важна.

— Хорошо, — де Словв бросил взгляд на титульную страницу буклета. — Только… «в разговоре» пишется через «о». Вот тут.

Мисс Фелпс кивнула.

— Мы обязательно исправим эту ошибку. Благодарю вас за сотрудничество от лица всех членов нашего Движения.

@темы: WTF, окончен, своё, вампиры, Джен, гномы, Discworld, фанфики, Книга Фанфиков, 2019, fanfics.me, Уильям де Словв

---

Плоский мир - аватары

для команды WTF Terry Pratchett 2019

На основе артов от Унылый Ленивец.

Можно брать свободно, но если есть время отметиться, что взяли - мне будет приятно.

Название: Your lordship
Персонажи: Хэвлок Ветинари и те, кому повезло попасть в кадр
Количество: 21 шт.
Размер и вес: 120х120, до 20 Кб

Название: Your catship
Персонажи: Хэвлок Ветинари
Количество: 11 шт.
Размер и вес: 120х120, до 21 Кб

Название: flamingo
Персонажи: Хэвлок Ветинари
Количество: 15 шт.
Размер и вес: 120х120, до 11 Кб

Название: Reaper Man
Персонажи: Смерть, Мор
Количество: 12 шт.
Размер и вес: 120х120, до 20 Кб

Название: Что внутри?..
Персонажи: Сундук
Количество: 12 шт.
Размер и вес: 120х120, до 15 Кб

@темы: аватары, WTF, животные, челлендж, своё, Discworld, Сундук, 2019, Хэвлок Ветинари, Смерть

---

Потому что почему бы и да

для команды WTF Terry Pratchett 2019

Форма: японские кроссворды
Количество: 3 шт.
Примечание: разработка проводилась с помощью данного сайта.
Размещение: с указанием ссылки

Полноразмерный ваиант (1200х1500 пикс.)
Образец выполнения

Полноразмерный ваиант (1200х1500 пикс.)
Образец выполнения

Полноразмерный ваиант (1650х1600 пикс.)
Образец выполнения

@темы: WTF, японские кроссворды, челлендж, своё, Discworld, 2019

---

WTF 2019 - Terry Pratchett

Путешествие первое: Визитка

Путешествие второе: Тексты G - PG-13 (5/7/1)

Путешествие третье: Арты G - PG-13 (27/0/1)

Путешествие четвертое: Челлендж (аватары, крафт, схема для вышивки, японские кроссворды)

Путешествие пятое: Тексты R – NC-21 (2/2/1)

Путешествие шестое: Арты R – NC-21 (3/0/0)

Путешествие седьмое: Спецквест: Каштан (драббл, арты, аватары)

запись создана: 29.01.2019 в 12:43

@темы: WTF, 2019